Kongressledamoten från Kentucky utmanade inte bara president Trump när han inledde kampen för att offentliggöra utredningen av sexualbrottslingen Jeffrey Epstein. Med en majoritet av representanthusets ledamöter på sin sida lyckades han driva fram en omröstning om filerna – mot den republikanske talmannen Mike Johnsons vilja.
Det fick till slut Trump att göra en helomvändning.
”Vi har ingenting att dölja”, skrev presidenten när han plötsligt uppmanade alla republikaner att rösta ja i tisdagens omröstning.
Sedan återkomsten till Vita huset har Trump haft sitt parti i ett järngrepp. Men Massie har karvat ut en sällsynt position åt sig själv som återkommande kritiker av presidenten inifrån partiet.
Han har också erfarenhet av att vara en nagel i ögat på Trump. Under sin första mandatperiod ville presidenten slänga ut honom ur det republikanska partiet eftersom han blockerade ett ekonomiskt stödpaket under coronapandemin.
2025 har libertarianen Massie motsatt sig såväl presidentens ”stora, vackra budget” som USA:s bombningar av iranska kärnanläggningar.
Än så länge har det inte kostat honom. Trots en öppen konflikt med Vita huset fortsätter bidragsgivare runt om i landet att stödja honom. I oktober uppgick hans kampanjkassa till nästan 20 miljoner kronor, enligt Politico.
Stärkt av stödet har Massie råd att gå i klinch med presidenten – trots att han står inför omval i mellanårsvalet 2026. Andra republikaner kanske är rädda att skrämma bort kampanjpengar om de stöter sig med Trump, men hans egen finansieringsmodell är vattentätt, anser Massie.
– Bidragsgivarna är för Trump, men de vill ha mig här för att föra fram deras åsikter, säger han till Politico.
Ofta handlar det om väljare som uppskattar att den finanspolitiska höken Massie gör sitt för att skära i regeringens utgifter och minska statsskulden. Hållningen har gjort honom till en favorit för libertarianer bland republikanernas väljare, även utanför hemmadelstaten Kentucky.
Bland hans mer profilerade anhängare finns Elon Musk, som rök ihop med president Trump om just utgifterna i vårens budget. Stödet från miljardären ses som en av förklaringarna till varför Massie lyckas dra in stora summor i kampanjbidrag på nätet.
Populariteten i delar av väljarkåren hindrar dock inte Trump från att göra sitt yttersta för att bli av med Massie.
För presidenten är det en beprövad metod att ställa sig bakom kandidater som kan hota misshagliga partikollegor i primärvalen. Det är Magaprofilen Marjorie Taylor Greene den senaste att få uppleva.
I fallet Massie har Trump sedan månader tillbaka sökt efter ett namn som kan besegra honom nästa år. I oktober landade valet på exmilitären Ed Gallrein.
Utåt är kongressledamoten oberörd. Han överlevde presidentens vrede i valet 2020 – och lyckades till och med få hans stöd två år senare.
Även om han inte skyr samarbete över partigränsen drar Massie fördel av att han inte är någon mittenrepublikan. I flera frågor håller han med Magarörelsen. Under pandemin bötfälldes han för att ha vägrat att bära munskydd i kongressens kammare. 2021 kritiserades han för ett julkort där familjen Massie poserade med varsitt vapen, bara dagar efter att USA drabbats av ytterligare en skolskjutning.
”God jul! P.s Tomten, snälla ge oss mer ammunition”, skrev han.
I november 2026 står det klart om Massies trotsighet kommer straffa sig eller inte. Men med ett år kvar till mellanårsvalet och tre år av Trumps mandatperiod påminner han sina partikollegor om att det finns en politisk framtid bortom presidenten.
– Röstsiffrorna i den här omröstningen kommer att leva längre än Trump, sade Massie till ABC News inför tisdagens Epsteinomröstning.
