Detta är en text publicerad på Dagens Nyheters ledarsidor. Ledarredaktionens politiska hållning är oberoende liberal.
Socialisten Zohran Mamdani är topptippad att vinna borgmästarvalet i New York. Han gick från att vara i princip okänd till Demokraternas kandidat på nolltid. Ideologiskt påminner han om Bernie Sanders, men i stället för polemisk dogmatism bär han på ett ständigt leende och en optimistisk inställning som för tankarna till Barack Obamas kampanjer. Hans klipp på Tiktok har spridits som lupiner längs svenska vägkanter, och samtidigt har en gräsrotsrörelse byggts upp runt honom.
Äntligen en talang som vill något i Demokraterna! Är det här framtiden för partiet?
Allt fler menar det, och pekar då inte främst på socialismen – utan ekonomisk populism.
Mamdanis kampanj går nämligen ut på några få, enkelt förklarade förslag. De låter bra, men är behäftade med problem. Han vill stoppa hyreshöjningar och ha fler hyresreglerade bostäder, en idé som alla som ställt sig i Stockholms bostadskö inser de skadliga konsekvenserna av. De offentligt styrda matbutiker han vill införa är matpopulism långt värre än den svenska matmomssänkningen.
Att Mamdani vill införa avgiftsfri förskola är visserligen inte så radikalt ur svensk kontext, kanske inte heller gratis busstrafik. Men hur ska det bekostas? Förstås tänker han höja skatten för de rika. Ett problem: Borgmästaren bestämmer inte över skatterna, och guvernören har sagt totalnej till skattehöjningar. Mamdani har dessutom lovat att gripa Benjamin Netanyahu om han besöker New York – ännu en sak som är utanför hans makt.
Det är lätt att lova brett – men det bäddar för svek. Till syvende och sist handlar ju politik om att leverera.
På nationellt plan har Republikanerna redan gjort upp en plan om att använda Mamdani som ett hot under mellanårsvalet 2026.
Och på nationellt plan har Republikanerna redan gjort upp en plan om att använda Mamdani som ett hot under mellanårsvalet 2026. Hans tidigare anti-polisbudskap, uttalanden om att ”ta kontroll över produktionsmedlen”, och svårigheterna att ta avstånd från slagordet ”globalisera intifadan” är rent godis för de som vill demonisera Demokraterna som Hamastillvända, kommunistiska radikaler.
Zohran Mamdanis populism kan bli ett tvåeggat svärd. Ska Demokraterna vinna val runt om i USA kommer de behöva visa sig vara dugliga politiker som får igenom sina vallöften. Barack Obama lyckades dra igenom en ordentlig sjukvårdsreform i USA, och kampanjade på en enande plattform för USA. Mamdani försöker ena de fattiga – mot de rika. Blir han borgmästare återstår det att se om han kommer vara det för alla New Yorkbor, eller fortsatt polarisera. Sedan kommer han behöva visa att politiken inte bara är slagord. Och då krävs mer än ett vinnande leende.
Läs mer:
Max Hjelm: Katy Perrys och Justin Trudeaus romans är en snuttefilt
Max Hjelm: De struntar i om brottsligheten ökar – bara barnen spärras in
