Grupp A, Stockholm
Medaljkandidaterna
FINLAND
Tre senaste VM:
2024: 8. 2023: 7. 2022: 1.
Tre stjärnor
● Teuvo Teräväinen, f, Chicago Blackhawks
● Juuse Saros, m, Nashville Predators
● Eeli Tolvanen, f, Seattle Kraken
Finsk repris från 2022?
Det är med få NHL-spelare som de finska lejonen går in i årets hockey-VM. Stjärnor som Mikko Rantanen (Dallas), Sebastian Aho (Carolina), Alexander Barkov (Florida) och Miro Heiskanen (Dallas) är alla kvar i NHL-slutspelet.
Dessutom har Oliver Määtä (Utah) och Urho Vaakanainen (New York Rangers) tackat nej till mästerskapet. I truppen återfinns i stället åtta SHL-spelare, däribland Emil Larmi (Växjö), Mikael Ruohomaa (Frölunda), Patrik Puistola (Örebro) och Robin Salo (Malmö).
När Finland vann guld 2022 gjorde man det med endast fyra NHL-spelare. Kan de finska lejonen utan storstjärnorna göra det igen?
Förbundskaptenens första VM
Finlands mest framgångsrike förbundskapten Jukka Jalonen klev av sitt uppdrag efter förra världsmästerskapet med tre VM- och ett OS-guld på meritlistan.
Efterträdaren Anti Pennanen har haft ett tungt genrep i Czech Hockey Games. Men trots tre raka förluster mot Tjeckien (2–4), Schweiz (2–8) och Sverige (2–6) är han positiv inför mästerskapet.
– Det finns erfarna och det finns nya vindar. Det är med säkerhet ett konkurrenskraftigt lag som kommer att ge allt i det kommande mästerskapet, säger Pennanen till finska Yle.
SVERIGE
Tre senaste VM:
2024: 3. 2023: 6. 2022: 6.
Tre stjärnor
● Lucas Raymond, f, Detroit Red Wings
● Filip Forsberg, f, Nashville Predators
● Mika Zibanejad, f, New York Rangers
Chans att bryta guldtorkan på hemmaplan
Måndagen den 5 maj släppte förbundskapten Sam Hallam den svenska VM-truppen som till allra största delen utgörs av NHL-stjärnor. Backsidan är stabil, men både Erik Karlsson och Victor Hedman saknas. Det är främst på forwardssidan som det finns gott om spets.
20-årige Leo Carlsson som gick tvåa i draften 2023 har verkligen utvecklats till en viktig kugge i Anaheim Ducks. Lägg därtill rutinerade Mika Zibanejad samt Filip Forsberg och Lucas Raymond som fortsätter att ösa in poäng för Nashville och Detroit.
Sverige har inte vunnit VM-guld sedan 2018 – är detta året som Tre Kronor bryter guldtorkan och som Sam Hallam tar sitt första guld som förbundskapten?
Sam Hallams lyxproblem
En som inte fick plats i den svenska VM-truppen var stjärnmålvakten Linus Ullmark som uttryckligen ville spela VM på hemmaplan – men som ändå fick nobben av Sam Hallam.
31-åringen vann priset som årets bästa målvakt i NHL 2023 och var även med i den svenska truppen i Four Nations. Men i stället är det Jacob Markström och Samuel Ersson tillsammans med Arvid Söderblom som ska vakta det svenska målet.
Filip Gustavsson i Minnesota Wild som också var med i Tre Kronors Four Nations-trupp är heller inte uttagen. Tuffa val för Hallam – men likväl lyxproblem.
KANADA
Tre senaste VM:
2024: 4. 2023: 1. 2022: 2.
Tre stjärnor
● Nathan MacKinnon, f, Colorado Avalanche
● Sidney Crosby, f, Pittsburgh Penguins
● Travis Konecny, f, Philadelphia Flyers
Solklara favoriter
Att Travis Konecny, Macklin Celebrini och Bo Horvat skulle komma till Stockholm var redan klart. Men den redan stjärnspäckade kanadensiska truppen blev ännu vassare efter att stjärnorna Sidney Crosby och Nathan MacKinnon bestämt sig för att ansluta.
Den tunnaste lagdelen på förhand är målvaktsuppsättningen. Men några dagar före VM-premiären kom nyheten att Minnesotas Marc-André Fleury förstärker truppen.
När de bästa mötte de bästa i februari i Four Nations tog Kanada hem guldet. Det mesta pekar på att Lönnlöven gör detsamma i VM.
Stjärnans sista VM?
Senast Sidney Crosby spelade ett VM för Kanada var 2015 på hemmaplan. Då stod 37-åringen för elva poäng på nio matcher och var starkt bidragande till det kanadensiska guldet.
I februari i Four Nations blev han utsedd till turneringens MVP. Nu, efter tio års frånvaro, ansluter han till VM-truppen tillsammans med Colorados superstjärna Nathan MacKinnon.
40-åringen Marc-André Fleury spelade sin sista NHL-match i slutspelet för Minnesota och gör nu sitt sista VM för Kanada. Men det är med största sannolikhet så att Sidney Crosbys tredje VM också blir hans sista i karriären.
SLOVAKIEN
Tre senaste VM:
2024: 7. 2023: 9. 2022: 8.
Tre stjärnor
● Samuel Hlavaj, m, Iowa Wild
● Dalibor Dvorsky, f, St. Louis Blues/Springfield
● Samuel Honzek, f, Calgary Flames/Wranglers
Tunga avbräck för talangfyllda Slovakien
Nästan alla slovakiska NHL-spelare har tackat nej eller tvingas avstå VM på grund av skador. Några av stjärnorna som inte kommer till spel är Juraj Slafkovsky (Montreal), Martin Fehervary (Washington), Tomas Tatar (New Jersey) och Erik Cernak (Tampa Bay).
Men i truppen finns två spännande unga talanger. Dalibor Dvorsky, som kom till Sverige redan som åttaåring, gick som tia i NHL-draften 2023 till St. Louis. Den ett år äldre Samuel Honzek gick samma år till Calgary som 16:e spelare i draften.
Svenskbekantningen tar över som huvudtränare
Succétränaren Craig Ramsey, som tog Slovakien till ett OS-brons 2022, har tampats med svår lunginflammation och tvingades därför i våras att hoppa av sitt uppdrag som förbundskapten.
I Ramseys ställe har den före detta Djurgårds- och Luleåspelaren Vladimir Országh kommit in och är något pirrig inför utmaningen.
– Jag känner lite nervositet, men när spelet väl drar i gång uppslukas jag av det och tänker inte på något annat än vad som händer på isen, säger han till Sportnet.
Utmanarna
LETTLAND
Tre senaste VM:
2024: 9. 2023: 3. 2022: 10.
Tre stjärnor
● Kaspars Daugavins, f, Michalovce
● Martins Dzierkals, f, Skellefteå AIK
● Kristaps Zile, b, Litvínov
Ska skrällarna fortsätta?
Sedan VM-bronset 2023 när Lettland slog ut Sverige i kvartsfinalen har förväntningarna höjts på det lettiska laget. I år har man ett spännande lag som är en mix mellan rutinerade spelare och unga talanger – men NHL-närvaron saknas.
Varken Vancouvers Teddy Blueger eller Arturs Silovs är med i truppen, inte heller målvaktsstjärnan Elvis Merzlikins i Columbus.
Men rutin finns i bland andra Kaspars Daugavins som gör comeback i VM efter att ha lagt skridskorna på hyllan i oktober. Och intressanta talanger med energi finns i collegespelarna Felikss Gavars och Rainers Rullers.
ÖSTERRIKE
Tre senaste VM:
2024: 10. 2023: 14. 2022: 11.
Tre stjärnor
● Marco Kasper, f, Detroit Red Wings
● Vinzenz Rohrer, f, Zürich
● Peter Schneider, f, Salzburg
Pappan skickade sonen till Ängelholm
Unga superlöftet och en av endast två österrikiskfödda spelare i NHL, Marco Kasper, är lagets frontfigur. Pappa Peter Kasper skickade i väg sonen till Ängelholm och Rögle när Marco endast var 16 år gammal. Beslutet lönade sig minst sagt när Kasper några år senare gick som åtta i draften 2022 till Detroit Red Wings.
Peter Kasper som själv flyttade till Nordamerika 1999 och Florida Everblades i ECHL tycker inte att sonens flytt var särskilt känslig.
– Med dagens media och videosamtal så är det inte lika svårt. Jag tycker det var tuffare för mig när jag flyttade när jag var 24, sa Peter till Rögles sociala kanaler 2022.
Slagpåsarna
SLOVENIEN
Tre senaste VM:
2024: B-VM. 2023: 16. 2022: B-VM.
Tre stjärnor
● Matic Török, f, Kookoo
● Rok Macuh, b, Olomuc
● Filip Sitar, f, University Connecticut
Små chanser utan storstjärnan
Förra året kom Slovenien tvåa i B-VM bakom Ungern efter att ha misslyckats att ta ett enda poäng i A-VM året innan.
Storstjärnan Anze Kopitar i Los Angeles Kings har inte spelat ett enda A-VM för Slovenien sedan 2015 – och gör inte det i år heller. Utan honom kommer det bli en tuff uppgift för det slovenska laget att hävda sig mot samtliga lag i grupp A.
FRANKRIKE
Tre senaste VM:
2024: 14. 2023: 12. 2022: 12.
Tre stjärnor
● Pierre-Edouard Bellemare, f, Ajoie
● Alexandre Texier, f, St. Louis Blues
● Dylan Fabre, f, Assat Pori
Frontfiguren är tillbaka
Till fransmännens glädje står det klart att frontfiguren för fransk ishockey, Alexandre Texier, återigen är med i VM-truppen. St. Louis-spelaren är Frankrikes enda representant i NHL och är tillsammans med 40-årige Tampa Bay-veteranen Pierre-Edouard Bellemare hjärtat i det franska laget.
Mot Kanada, Sverige och Finland kommer det bli tufft för fransmännen som snarare har förhoppningar om att kunna störa Lettland och Österrike. 2028 står Frankrike som värd för hockey-VM som spelas i Paris och Lyon och kommer då att automatiskt bli kvalificerade.
Men fransmännen ser nog trots allt att man håller sig kvar i A-VM fram tills dess.
Grupp B, Herning
Medaljkandidaterna
USA
Tre senaste VM:
2024: 5. 2023: 4. 2022: 4.
Tre stjärnor
● Tage Thompson, f, Buffalo Sabres
● Clayton Keller, f, Utah Hockey Club
● Matty Beniers, f, Seattle Kraken
Ska ta slut på medaljtorkan
USA har inte vunnit ett enda VM-guld sedan 1960 – men då var det OS som räknades som VM-turneringen. En hel del brons har det blivit, men under de senaste tre åren har laget hamnat utanför pallplatserna.
Det amerikanska laget utgörs i år av en mix mellan rutin och ung energi. Med Jeremy Swayman och Joey Daccord har laget ett av turneringens mest stabila målvaktspar. Backuppsättningen består av bland andra pålitliga Brady Skjel (Nashville) och 18-årige Cole Hutson som vann poängligan i JVM.
Framåt finns det även gott om målskyttar där Tage Thompson (Buffalo) och Clayton Keller (Utah) har öst in poäng under NHL-säsongen. En medaljplats ska vara ett krav.
De unga stjärnorna
I det amerikanska laget finns det mängder av både ung hunger och talang.
Det största namnet bland de yngre förmågorna är Logan Cooley som 2022 draftades som trea av Utah. Den här säsongen har 21-åringen och VM-debutanten gjort 65 poäng på 75 matcher i NHL.
Bakom honom finns 19-åringen Zeev Buuim som draftades som tolva av Minnesota i fjol och 20-årige Will Smith som plockades upp av San Jose som fyra i draften 2023. Lägg där till 21-åringarna Cutter Gauthier i Anaheim och Frank Nazar i Chicago som båda gick i NHL-draftens första runda 2022.
Trots den ringa åldern hos flera i det amerikanska laget, är det inga dussinspelare vi pratar om.
TJECKIEN
Tre senaste VM:
2024: 1. 2023: 8. 2022: 3.
Tre stjärnor
● David Pastrňák, f, Boston Bruins
● Filip Hronek, b, Vancouver Canucks
● Karel Vejmelka, m, Utah Hockey Club
Kan Tjeckien försvara guldet?
Enormt jubel bröt ut i Prag förra året när Tjeckien besegrade Schweiz i finalen och tog sitt första VM-guld på hemmaplan.
Som många andra gånger var det återigen David Pastrnak som blev hjälten när laget tog sitt sjunde VM-guld hittills – och i år står han återigen med i laguppställningen.
Med en liknande VM-trupp även i år finns det inga anledningar för Tjeckien att inte räknas som en av turneringens guldkandidater. Kan det bli ett andra raka?
Veteranen gör sitt tolfte VM
29-årige David Pastrnak är Tjeckiens klarast lysande stjärna som under säsongen gjorde 106 poäng för sitt Boston Bruins. Men när det kommer till antalet spelade VM får han flytta sig åt sidan.
Roman Cervenka spelade sin debut i den tjeckiska högstaligan för Slavia Prag säsongen 2003–04 och gjorde sitt första VM 2009. Nu, 16 år senare, gör 39-åringen sitt tolfte världsmästerskap för Tjeckien och kan kröna det med ett tredje VM-guld.
SCHWEIZ
Tre senaste VM:
2024: 2. 2023: 5. 2022: 5.
Tre stjärnor
● Jonas Siegenthaler, b, New Jersey Devils
● Janis Moser, b, Tampa Bay Lightning
● Nico Hischier, f, New Jersey Devils
De revanschsugna silvermedaljörerna
Det blev silver 2013, silver 2018 och silver även i fjol efter förlusten med 0–2 mot Tjeckien.
Schweiz har knackat på dörren hos de stora hockeynationerna under en längre tid – men har ännu inte lyckats knipa ett VM-guld.
I år mönstrar de återigen ett väldigt slagkraftigt lag med flera NHL-inslag. Förbundskaptenen Patrick Fischer har lyckats plocka hem Jonas Siegenthaler och Nico Hischier, Schweiz största stjärna, från New Jersey.
Ett VM-guld är för mycket begärt, men Schweiz och assisterande tränare Tommy Albelin har inga andra planer än att än en gång slåss om medaljerna.
Utökar rekordet – gör sitt 20:e VM
Tjeckiens Roman Cervenka gör sitt tolfte VM – men det är ingenting jämfört med Andres Ambühl. Ingen spelare har deltagit i fler VM än 41-åringen som nu gör sitt 20:e i ordningen.
I Czech Hockey Games startade han i förstakedjan mot Sverige den 1 maj. Förbundskaptenen Patrick Fischer trodde först inte att Ambühl skulle greja ytterligare ett VM. Men nu har han, likt 19 gånger tidigare, gjort sig redo för ett nytt världsmästerskap.
– Vi vet om hans förmågor och han är en extremt allsidig spelare. Han är ett fenomen, säger Patrick Fischer till schweiziska Bluewin.
TYSKLAND
Tre senaste VM:
2024: 6. 2023: 2. 2022: 7.
Tre stjärnor
● Moritz Seider, b, Detroit Red Wings
● Lukas Reichel, f, Chicago Blackhawks
● Philipp Grubauer, m, Seattle Kraken
NHL:s bäst betalde spelare saknas
NHL:s bäst betalde spelare från och med nästa säsong, Edmontons storstjärna Leon Draisaitl, spelar fortfarande i NHL-slutspelet.
De stora namnen i den tyska truppen stavas i stället Moritz Seider och Lukas Reichel som rest över Atlanten. I övrigt lägger huvudtränaren Harry Kreis mycket av sitt hopp till inhemska spelare.
– Vår styrka ligger främst i vår laganda och arbetsmoral, vi vet att vi kan åstadkomma något speciellt tillsammans, säger forwarden Yasin Ehliz till Bild.
Hoppas på förstärkningar
Tyskland har alla chanser att inleda VM starkt. I de första tre matcherna ställs man mot Ungern, Kazakstan och Norge och har goda chanser att stå på tre segrar inför matcherna mot Schweiz, USA och Tjeckien.
– Vi behöver få en bra start i turneringen och gå in i varje match för att vinna, säger huvudtränaren Harry Kreis till Bild om spelschemat.
Initialt behöver tränaren klara sig utan Leon Draisaitl, John Jason Peterka (Buffalo) och Tim Stützle (Ottawa). Men om NHL-förstärkningarna kommer har Tyskland chans att klara sitt mål att nå kvartsfinal.
Utmanarna
NORGE
Tre senaste VM:
2024: 11. 2023: 13. 2022: 13.
Tre stjärnor
● Emil Lilleberg, b, Tampa Bay Lightning
● Noah Steen, f, Örebro HK
● Jacob Berglund, f, Storhamar
Spelade med Tre Kronor – nu för Norge
Varken Djurgårdens Patrick Thoresen eller Minnesotas Mats Zuccarello finns med i den norska VM-truppen. Men en som gör det spelade säsongen 2020–21 med Tre Kronor.
Jacob Berglund som har både norskt och svenskt medborgarskap anslöt till norska Storhamar 2022 från KHL-klubben Barys Nur Sultan. Sedan dess har han gjort 167 poäng på 156 matcher i klubben och blivit norsk mästare två gånger.
Nu gör 33-åringen sig redo för sitt första VM med Norge.
– En bonus för oss både på och utanför isen, säger förbundskapten Tobias Johansson till Nitten.
DANMARK
Tre senaste VM:
2024: 13. 2023: 10. 2022: 9.
Tre stjärnor
● Joachim Blichfeld, f, Rögle BK
● Nicklas Jensen, f, SC Rapperswil-Jona
● Nick Olesen, f, Ceske Budojovice
VM på hemmaplan – utan NHL-stjärnor
– Det ser inte bra ut, säger Danmarks förbundskapten Mikael Gath till dansk radio.
2018 flög flera NHL-stjärnor över Atlanten för att spela hemma-VM med Danmark. Däribland Carolinas målvakt Frederik Andersen, Tampa Bays Oliver Björkstrand samt Frans Nielsen och Mikael Bødker.
På grund av en skada missar Björkstrand mästerskapet och Andersen, som också varit skadedrabbad, spelar fortfarande NHL-slutspel med Carolina. Nielsen och Bødker har sedan VM 2018 lagt skridskorna på hyllan.
Svenske förbundskaptenen Mikael Gath hoppas på förstärkningar från NHL men får för tillfället förlita sig på desto fler SHL-spelare i VM.
Slagpåsarna
KAZAKSTAN
Tre senaste VM:
2024: 12. 2023: 11. 2022: 14.
Tre stjärnor
● Roman Starchenko, f, Barys Astana
● Valeri Orekhov, b, Mettalurg Magnitogorsk
● Nikitin Mikhailis, f, Mettalurg Magnitogorsk
Asiens bästa lag – VM:s största slagpåse?
Detta blir femte året i rad som Kazakstan deltar i A-VM och kommer till turneringen med ett felfritt mästerskap i öst. I februari vann man Asian Games efter vinst mot Japan med 5–0 i finalen, och på vägen dit besegrade man Hongkong med hela 24–0 i kvartsfinalen.
Men Kazakstan kan trots det vara turneringens största slagpåse. Majoriteten av spelarna kommer från KHL:s bottenlag Barys Astana med en målskillnad på minus 128 mål. De få ljusglimtarna i laget är veteranen Roman Starchenko och Nikitin Mikhailis.
UNGERN
Tre senaste VM:
2024: B-VM. 2023: 15. 2022: B-VM.
Tre stjärnor
● Henrik Nilsson, b, Kalmar HC
● Janos Hari, f, Fehervar AV19
● Vilmos Gallo, f, Kookoo
Svenskkopplingarna i Ungern
Vinnarna från B-VM i fjol gör sig redo för ännu ett världsmästerskap på den största scenen. Men det kommer bli tufft för Ungern och Henrik Nilsson, med svensk-ungersk bakgrund, att bjuda upp till dans i grupp B.
Förutom för Nilsson är Sverige även välkänt för Janos Hari som har spelat i Hammarbys och Färjestads juniorlag. Men framför allt för Vilmos Gallo som kanske är Ungerns viktigaste spelare. Som 13-åring flyttade han till Sverige för spel i Flemingsbergs ungdomsverksamhet och har efter det representerat Timrå, Luleå och Linköping i SHL.
