Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
En drönarflygning över Mar-a-Lago, Donald Trumps residens i Florida, inleder ”Melania”, till tonerna av Rolling Stones ”Gimme Shelter”.
Under resten av den två timmar långa filmen får vi se presidenthustrun Melania Trump kliva in och ut ur olika bilar och flygplan, ständigt på resa mellan Florida, New York och Washington.
Inte sällan fokuserar kameran på hennes höga stilettklackar. Vi får också följa hur hon diskuterar festdukning, tittar på menyer och provar olika outfits under 20 dagar före makens presidentinstallation i januari 2021.
– Jag vill ha lite högre i nacken. Och hattbandet måste vara smalare, säger hon till sin personliga stylist Hervé Pierre vid ett tillfälle.
En synbart stressad Hervé försöker rätta till det vita bandet i en scen som ackompanjeras av dramatisk orkestermusik.
Spänningen är olidlig och publiken kan andas ut när han får till hatten. Så är det väl åtminstone tänkt.
Men i den biosalong i Brooklyn där DN ser filmen på fredagen uteblir reaktionerna. Här består publiken av endast två personer, och efteråt frågar jag den andra besökaren vad hon tyckte.
– Jag tyckte det var intressant. Särskilt eftersom jag är väldigt modeintresserad, säger Brittany som är i 25-årsåldern och har flyttat hit från Nebraska.
Flopp i New York alltså. Och enligt en analys av sajten Wired var det glest i salongerna även på de flesta andra håll i USA. Av 1 398 föreställningar denna första visningsdag var bara två stycken utsålda, en i Florida och en i Missouri. På många andra ställen var det lika tunnsått med publik som i Brooklyn.
Detta är förvisso inte direkt hemmaplan för presidentparet. I distriktet där DN såg ”Melania” röstade 87 procent på Kamala Harris i presidentvalet 2024, och bara 7 procent på Trump.
Brittany var en av dem som gjorde det. Hon bor i närheten och känner sig väldigt ensam som republikan i en liberal stadsdel.
– Många jag umgås med är demokrater, men jag pratar inte så mycket politik med dem, säger hon.
Brittany säger att hon beundrar Melania Trump och att hon tycker att hon känner henne bättre efter att ha sett filmen. Folk med motsatta politiska åsikter håller inte med.
Natasha Jokic, en bloggare på vänsterkanten, skriver så här efter att ha sett ”Melania”:
”Titelfiguren kommer med vaga uttalanden under hela filmen. Det är vad du skulle kunna vänta dig av en frånvarande far som använder Chat GPT för att skriva ett bröllopstal.”
Och visst låter en hel del av vad Melania Trump säger i filmen inte hundra procent spontant och äkta. Till exempel detta:
– Som USA:s första dam tänker jag konstant på hur våra lagstiftare kan bygga upp värdighet, skapa lika möjligheter och främja medkänsla genom alla amerikaners enighet.
Det är lätt att göra sig lustig över en ”dokumentär” som egentligen inte säger något nytt om den person som porträtteras. Att USA:s första dam är kläd- och designintresserad visste de flesta redan.
Men det kontroversiella med ”Melania” är pengarna.
Melania Trump står som producent av filmen om sig själv, som Amazon har betalat osannolika 75 miljoner dollar för – motsvarande 700 miljoner kronor – varav 40 miljoner till presidenthustruns eget produktionsbolag och resten i marknadsföring.
Många ser detta som en ren muta från Jeff Bezos. Amazons ägare som en gång i världen var kritisk mot Trump, men som nu vill köpa sig fördelar hos presidenten.
– Detta måste vara den dyraste dokumentären någonsin som inte innehåller rättigheter till musik, säger Ted Hope, en tidigare chef på Amazon, till New York Times.
– Hur kan det inte vara en ren muta?
Jag frågar Brittany vad hon anser om det.
– Alltså, vi har slösat så mycket pengar på helt onödiga saker. Som att ge Colombia miljontals dollar för att rädda nån konstig fiskart, eller att undersöka vem som är gay eller inte, säger hon.
– Så 75 miljoner är ingenting i det sammanhanget.
