Michael Sheen om ”En kunglig skandal”: ”Fortfarande en gåta vad prins Andrew gjorde”

”Jag har en märklig medicinsk åkomma som innebär att jag inte svettas.”

”Att gå till Pizza Express i Woking är en ovanlig sak för mig att göra.”

Få lär ha glömt prins Andrews redan odödliga repliker i den famösa BBC-intervjun hösten 2019. Det som skulle bli en uppvisning i kunglig krishantering slutade med ett totalt pr-haveri. Den skandalomsusade partyprinsen lyckades varken skingra frågetecknen kring våldtäktsanklagelserna eller förklara sin långa vänskap med den amerikanska miljardären Jeffrey Epstein som anklagats för trafficking och otaliga fall av sexuella övergrepp mot barn och unga kvinnor.

I våras kom Netflixfilmen ”Scoop” med Rufus Sewell och Gillian Anderson som baserades på boken ”Newsnight” av producenten Sam McAllister. Nu kommer Jeremy Brocks miniserie ”En kunglig skandal” som gräver lite djupare i både förspelet och efterspelet till den famösa intervjun – inte minst när det handlar om relationen mellan medierna och kungahuset. Denna gång spelar Ruth Wilson ”Newsnight”-ankaret Emily Maitlis som lyckades få prins Andrew (Michael Sheen) på kroken för intervjun som spelades in i Buckingham Palace.

– Vår serie är en studie kring makt och privilegier, vilket ansvar som följer med detta och hur det används. Vi använder denna extraordinära intervju för att gå bakom kulisserna med dessa två offentliga personer med stor makt och syna dem på ett väldigt mänskligt sätt. Kungafamiljen är ju annars som en pågående såpopera som vi har haft i våra liv så länge jag kan minnas, säger Ruth Wilson som tidigare är mest känd för sina roller i tv-serier som ”The affair” och ”Luther”.

”En kunglig skandal” utgör tredje delen i BBC:s antologiserie som bockar av spektakulära ”skamfläckar” i Storbritanniens moderna historia. Det började med ”En engelsk skandal” där Hugh Grant spelade en homosexuell toppolitiker som utsattes för en mordkomplott under 70-talet efter att ha utpressats av sin tidigare älskare (spelad av Ben Whishaw). Andra delen, ”En brittisk skandal”, kretsade kring hämndporr och hyckleri i spåren av den smutsiga skilsmässan mellan hertigen (Paul Bettany) och hertiginnan av Argyll (Claire Foy) som utspelade sig inför öppen ridå 1963.

Den tredje delen blickar alltså in bakom de tjocka gardinerna i Buckingham Palace. Michael Sheen spelar den kungliga festprissen som blev en paria och hamnade i mamma drottning Elizabeth II:s frysbox. Den brittiska skådespelaren liknar uppdraget med att ”befinna sig i en spegelsal”.

– Det finns så mycket skrivet om kungafamiljen och Andrew. Utmaningen var att sålla i vad som är sant och vad som bara är skvaller eller gamla myter. Men det handlade också om att gräva djupare för att se vad det fanns för ”story under storyn”. Vad är det för dans som pågår mellan prins Andrew och Emily under intervjun? säger Michael Sheen med lockigt grått hår och potent skepparkrans.

I slutändan handlar hans jobb alltid om att försöka skapa någon sorts empati för sina rollfigurer, menar han.

– Om vi ber publiken att försöka se världen genom en rollfigurs ögon så står och faller hela historien med hur väl vi lyckas med detta. Om bara vissa av karaktärerna väcker empati så blir det en väldigt ensidig berättelse. Men det betyder naturligtvis inte att jag alltid rättfärdigar mina rollfigurer, understryker han.

Under åren har han finslipat sin förmåga när det handlar om att fånga essensen av verkliga personer. Förutom att ha porträtterat Tony Blair tre gånger (”The queen”, ”The deal” och ”The special relationship”) har han även spelat stjärnreportern David Frost (”Frost/Nixon”), den legendariska fotbollstränaren Brian Clough (”The Damned United”) och gynekologen och sexualforskaren William H Masters i tv-serien ”Masters of sex”. Arbetet med ”En kunglig skandal” var betydligt knepigare, menar Sheen.

– En försvårande faktor var att det finns ett stort mysterium i hjärtat av denna historia – det är fortfarande en gåta vad prins Andrew gjorde inom ramen för Epsteinskandalen. I avsaknad av en rättegång är det ofta för lätt för personer i maktpositioner att undvika granskning genom ”slänga pengar på det” och få allt att försvinna. Därför var jag tvungen att spela på den tvetydighet som också fanns inskrivet i manuset på ett smart sätt.

Michael Sheen höjde ögonbrynen när han fick klart för sig att prins Andrew verkligen utsatte sig för livsfara som helikopterförare under Falklandskriget, bland annat genom att dra på sig fientlig eld för att avleda attacker mot de brittiska örlogsskeppen.

– Jag fick intrycket att detta var höjdpunkten i prins Andrews liv när det handlar om vad han åstadkommit. Den andra överraskningen för mig var att han tycks känna sig förfördelad trots sina enorma privilegier. Han tycks vara en person som upplever att saker har tagits ifrån honom, att han befinner sig på utsidan. Det där motsägelsen fascinerade mig.

Både Wilson och Sheen menar att ”En kunglig skandal” är rena propagandafilmen för hur viktigt det är med oberoende och granskande journalistik i ett demokratiskt samhälle.

– Det är väldigt sällsynt att en medlem av kungafamiljen gör en en timmes lång intervju och blir exponerad på det sättet. Men det är förstås livsviktigt för ett demokratiskt samhälle att också de med makt och privilegier ställs till svars. Det är avgörande för att ett samhälle ska fungera på ett civiliserat sätt, och vi behöver balansera makt och ställa makten till svars. Så det är därför den intervjun är så viktig, säger hon.

Michael Sheen var också överraskad av det spel som hela tiden tycks pågå under det officiella täcket mellan medierna och kungahuset.

– De har ett mycket mer komplicerat förhållande än vad jag anade. Jag trodde alltid att de var två separata organisationer, men det är tydligt att det finns ett ömsesidigt beroende där de pågår rena förhandlingar dem emellan, säger han.

Själv har han inga illusioner om att få någon feedback från Buckingham Palace eller att han någonsin kommer att träffa sin rollfigur prins Andrew. Däremot har han träffat David Frost vid upprepade tillfällen och Tony Blair en gång.

– Vi träffades på en middag runt 2010 just innan jag skulle spela honom för tredje gången. Tony Blair påstod att han varken hade sett ”The queen” eller ”The deal”, men hade ändå en imponerande örnkoll på detaljer i olika enskilda scener, haha…

”En kunglig skandal” har premiär på SVT den 12 oktober.

Högsta betyg till ”En engelsk skandal” med Hugh Grant

Claire Foy: ”Enklaste sättet att sänka en kvinna är att stämpla henne som sexgalen”

Läs mer om Prins Andrew i DN