På flera sätt är det en märklig valrörelse som avgörs på söndagen. Opinionssiffrorna pekar på att det blir ytterst jämnt mellan den EU-vänliga liberalen Rafal Trzaskowski och högernationalisten Karol Nawrocki i ett val som kan avgöra såväl Polens som hela Europas närmaste framtid. Än en gång far utslitna begrepp som valrysare, nagelbitare och ödesval genom luften.
Valutgången följs uppmärksamt i övriga EU- och Natoländer, eftersom Polen som frontstat mot Ryssland har blivit en allt tyngre säkerhetspolitisk aktör i Europa. Ingen av kandidaterna vill bryta med EU eller Nato, men Nawrocki är mer skeptisk till stödet till Ukraina och har stöd av Ungerns proryska premiärminister Viktor Orbán.
Samtidigt märks inte så mycket av valkampanjen på Warszawas gator och torg, även om nerverna är på helspänn. Till stor del beror det på ”valtystnaden” som råder sedan natten till lördagen. Det sista dygnet före valdagen är valagitation inte längre tillåten.
Nu är det väljarna som avgör Polens väg. Den nationalkonservativa presidenten Andrzej Duda avgår i sommar efter två mandatperioder. Han hörde till Jaroslaw Kaczynskis parti Lag och rättvisa (PIS), som styrde Polens regering från 2015 till 2023 och som monterade ned rättsstaten genom att ta kontroll över de oberoende domstolarna och förvandlade public service-medierna till renodlade propagandakanaler för PIS.
Presidentposten har i huvudsak en ceremoniell funktion, men är ändå en stark maktfaktor. För att en lag som parlamentet antar ska träda i kraft måste den signeras av presidenten. Sedan parlamentsvalet i oktober 2023, då Donald Tusks liberala mittenregering tillträdde, har Duda med sin vetorätt stoppat de flesta försök att återställa det oberoende rättsväsendet.
Med Nawrocki som president är det givet att den politiska låsningen fortsätter. Det motsatta gäller om Trzaskowski vinner. Han tillhör samma politiska läger som Tusk, och med Trzaskowski som president kan regeringens rättsstatsreformer genomföras.
När det gäller migrationsfrågan och klimatpolitiken har Medborgarplattformen anpassat sig till den mer högerinriktade opinionen. Det är också oklart vad som händer med aborterna, en av de frågor som lyfte Tusk till premiärministerposten. Den frågan har knappt förekommit i presidentvalskampanjen, även om Trzaskowski har lovat att han som president kommer att signera en lag som lättar på abortförbudet.
Det är exceptionellt jämnt mellan kandidaterna, med differensen inom den statistiska felmarginalen. I de sista mätningarna ligger Trzaskowski på 48 procent mot 47 procent för Nawrocki. Flera faktorer talar ändå för en seger för Nawrocki.
Dels brukar opinionssiffrorna, liksom i många andra länder, underskatta högernationalisternas verkliga stöd.
Dels var högern sammantaget klart större än liberalerna och vänstern i den första valomgången den 18 maj. Nawrocki fick tillsammans med den mer radikala nationalisten Slawomir Mentzen och den öppet proryska och nyfascistiska Grzegorz Braun 51 procent av rösterna, mot 45 procent för de kandidater som står regeringen nära.
Tusk har de sista dagarna trappat upp den negativa kampanjen mot Nawrocki, snarare än att framhäva fördelarna med Trzaskowski. Tusks huvudargument är att Nawrocki inte bara saknar politisk erfarenhet utan också har ett så smutsigt förflutet att han inte är kvalificerad att vara Polens statschef. Nawrocki har anklagats för att ha lurat av en åldring en lägenhet i Gdansk, han har deltagit i våldsamma slagsmål med fotbollshuliganer (något han inte nekar till) och enligt medieuppgifter levererade han prostituerade åt gäster på Grand Hotel i kuststaden Sopot när han jobbade som dörrvakt där.
Att ha så många lik i garderoben är nog oöverträffat för en kandidat till Polens högsta ämbete, men det hindrar inte att många håller fast vid att de ska rösta på Nawrocki.
Jag frågar tre kvinnor som handlar syltmunkar i ett bageri i närheten av Warszawas kulturpalats om de anser att Nawrockis samröre med gangstervärlden gör honom omöjlig som president. Deras bestämda svar är:
– Nej, alla har väl gjort dumma saker när de var unga. Vi ska rösta på honom.
Det för tankarna till det lika polariserade USA, där nästan hälften av väljarna inte tog notis om att Trump fällts för dussintals brott, betalat stora belopp för att dölja en relation med en porraktris och hade ställts inför riksrätt två gånger.
Nawrocki gjorde själv jämförelsen med sin själsfrände Trump i ett inlägg på X: ”Förtal i medierna gjorde inte slut på Trump, och det kommer inte heller att förstöra Karol Nawrocki”. Men han har inte kunnat förklara eller försvara sina kopplingar till den undre världen.
Läs mer:
Polska kvinnor tar abortfrågan i egna händer inför valet
Liberala Rafal Trzaskowski satsar på ett enande budskap i polska valet
Så har Polen påverkats av åren med antidemokratiskt styre
