Det är till stor del med hjälp av sociala medier som 38-årige ekonomen Slawomir Mentzen kan lyckas slå sönder Polens stelnade tvåpartisystem som länge har delat landet i två ungefär lika hälfter. Mentzen kandiderar för högerradikala Konfederationen, och hoppas på att kunna utmana de två etablerade partiernas kandidater i presidentvalets första omgång den 18 maj.
Mentzen och hans parti står för en mängd olika saker, och liknar inte något annat. Konfederationen är ”libertariansk”, vilket betyder frihet från statlig reglering, däribland privatisering av sjukvården. Mentzen har lyckats appellera till väljare, särskilt yngre, genom att framstå som en lyckad företagare som vill sänka skatterna. Samtidigt är partiet ultrakonservativt i sociala frågor; Mentzen förespråkar såväl återinfört dödsstraff som totalt abortförbud.
De senaste månaderna avancerade han snabbt till en tredjeplats bland presidentkandidaterna, och hade ett tag 18 procent i opinionsmätningarna. Mentzen har dock tappat de senaste veckorna och har parkerat sig på cirka 12 procent. Historikern Karol Nawrocki, kandidat för det nationalkonservativa partiet Lag och rättvisa, PIS, har ökat från 22 till 27 procent. Warszawas borgmästare Rafal Trzaskowski, som kandiderar för Donald Tusks liberala partigrupp Medborgarplattformen, är fortfarande störst i mätningarna. Men hans ledning har minskat från 37 procent till nuvarande 33 procent.
Det vore en sensation om det går så bra för Mentzen att han blir större än Nawrocki och därmed den som ställs mot Trzaskowski i den avgörande valomgången den 1 juni.
Lyckas han med det beror det i hög grad på stödet från de yngre väljarna. I parlamentsvalet i oktober 2023, då den liberala-demokratiska koalitionen under Donald Tusk segrade, fick Konfederationen nöja sig med 7 procent av rösterna. Men bland väljare i åldern 18–29 år röstade 26 procent på Mentzens parti.
Ett skäl till det, menade många bedömare, var hans grepp över internet och hans 800 000 följare på Youtube och Tiktok.
Sedan dess har stödet för Mentzen mer än fördubblats. I väljargruppen 18–29 år stöds Mentzen enligt de senaste mätningarna av nära 50 procent. Utöver dominansen i de sociala medierna anses det bero på att Mentzen driver en mer aktiv gräsrotskampanj än de andra kandidaterna och att han håller många valmöten varje dag på små orter.
Men det som till slut lockar yngre väljare till Konfederationen är något annat. Många är grundligt trötta på att samma gamla ansikten, premiärminister Donald Tusk, 68, och PIS-ledaren Jaroslaw Kaczynski, 75, krigar mot varandra. Det kan alltså ses som något av en generationsrevolt mot politiker som är i samma ålder som förstagångsväljarnas far- och morföräldrar.
Till skillnad från dessa herrar och etablissemangets två presidentkandidater Trzaskowski och Nawrocki är Mentzen både ung och en outsider.
Var finns då Mentzens övre gräns för hur mycket han kan fortsätta att öka sitt stöd? En del tyder på att den redan kan vara nådd. Hans parti hör till en liten prorysk ytterkant i polsk politik, medan den överväldigande majoriteten har starka sympatier för det angripna Ukraina.
Ett annat minus, inte minst bland unga väljare, är att Mentzen ses som kvinnofientlig på grund av sin oförsonliga abortlinje. När han nyligen sade att han vill förbjuda även de aborter som i dag får utföras när graviditeten är följden av en våldtäkt. Hans uttalande gjorde att hans opinionssiffror sjönk.
Att partiet är starkt EU-fientligt är ingen hemlighet. Det har också en antisemitisk och homofob underström, Det blottlades när Mentzen under ett kampanjmöte inför valet till EU-parlamentet 2019 formulerade fem punkter om vad partiet stod för:
”Polen utan judar. Polen utan homosexuella. Polen utan aborter. Polen utan skatt. Polen utan EU.”
Uttrycket kom att kallas för ”Mentzens femma” och lät både hatiskt och fascistiskt. Det hjälpte föga att Mentzen senare försökte distansera sig från det genom att hävda att orden ”tagits ur sin kontext”.
En av de frågor som Mentzen särskilt har skjutit in sig på i valkampanjen är Ukraina. På den punkten har Konfederationen traditioner: partiets grundare Janusz Korwin-Mikke, som numera inte har någon ledande post, är en gammal Putinanhängare som har besökt det ockuperade Krim, som han anser vara ”ryskt”. Efter Rysslands storskaliga anfall mot Ukraina i februari 2022 sade Korwin-Mikke att väst ”hetsade Ukraina att inte göra eftergifter” till Moskva.
Ytterst få polacker står bakom sådana åsikter. Däremot anser många att stödet till den miljon ukrainska flyktingar som lever i landet kostar för mycket för statskassan, vilket Mentzen har kunnat dra nytta av.
Läs mer:
Ryska plan flög nära Natoluftrum över Östersjön – avvisades
