Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Att affärsmannen Steve Witkoff saknar utrikespolitisk kompetens har inte varit något hinder för Trump att låta honom sköta de mest känsliga världspolitiska tvistefrågorna.
Trump och hans Maga-rörelse ser det snarare som en fördel. Frågor om krig och fred, anser de, hanteras bättre av en figur med erfarenhet från New Yorks otyglade fastighetsbransch än av rutinerade diplomater.
Det kan förstås ha sina fördelar, och till exempel öppna upp för okonventionella lösningar av segdragna konflikter. Men råder brist på elementär kunskap i sakfrågorna är det lätt att bli överlistad av motparten. I en intervju i mars med högerprofilen Tucker Carlson kunde Witkoff inte ens säga namnen på de fyra regioner i Ukraina som Ryssland, utöver Krim, delvis har ockuperat. Ändå vill han ge bort dem till Ryssland.
Än mer talande är att Witkoff så fullständigt instämmer i Moskvas beskrivning av konflikten. Han sade inget om att Ryssland bedriver ett olagligt anfallskrig. Däremot att ”folkomröstningar” visade att majoriteten av invånarna där vill leva under ryskt styre, när de i själva verket var riggade och skedde under vapenhot. Dessutom, argumenterade han, ”är de ryskspråkiga”.
Witkoff hyllade också Putin som ”supersmart”, ”ingen dålig kille” och ”rättfram”. Alltså ungefär vad hans mångårige vän Trump brukar säga om den ryske ledaren.
Därför var det inte förvånande att resultatet av Witkoffs hemliga rådslag med Putins sändebud Kirill Dmitrijev, den så kallade 28-punktsplanen, såg ut som den gjorde. Den var så uppenbart gynnsam för Putin att USA:s utrikesminister Marco Rubio, som inte var inblandad i förhandlingarna, spontant kallade avtalsutkastet för ”en rysk önskelista” – sedan tvingades han backa från sitt uttalande.
Nu har också en del av förhandlingsspelet och förspelet till den rysk–amerikanska listan blottlagts. I veckan publicerade nyhetssajten Bloomberg ett telefonsamtal från mitten av oktober mellan Witkoff och Putins utrikespolitiska rådgivare Jurij Usjakov.
Samtalet läcktes i ett känsligt läge, mitt under Trumps medlingsförsök. Det framgår att Witkoff ger Usjakov råd om hur man bäst smörar för Trump för att få till en fredsplan. Till exempel tipsar han om att det är bra om Putin börjar samtalet med att kalla Trump för ”en fredens man” och gratulerar honom till att ha ordnat ett eldupphör i Gaza. Och sedan påpekar att det skulle kunna vara en modell för ett avtal om Ukraina.
Men Witkoffs viktigaste ärende var att meddela att Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj var på väg att snart besöka Vita huset, och att det vore bra om Putin ringde Trump före det viktiga mötet. Det gjorde också Putin, två dagar före Zelenskyjs besök. Det resulterade i två saker: Trump och Putin kungjorde att de ska ha ytterligare ett toppmöte, nu i Budapest och att Trump sade nej till Zelenskyjs önskan att få långskjutande kryssningsrobotar till Ukraina.
Avslöjandet, som i ett annat land vore en stor skandal, har Trump viftat bort som ”en standardsak”. Och i nästa vecka ska Witkoff möta Putin för att sy ihop ett fredsavtal. Med tanke på att Witkoffs stora förståelse för angriparen Ryssland är det inte goda nyheter för Ukraina, aggressionens offer.
Den republikanske kongressledamoten Don Bacon från Nebraska skrev på X: ”Det är tydligt att Witkoff helt håller på ryssarna”. Han kan inte anförtros att leda dessa förhandlingar. Skulle en rysk betald agent göra mindre än han? Han borde få sparken.”
Läs mer:
Rysk-amerikansk fredsplan oacceptabel för Ukraina
En fred är inte möjlig när kraven är oförenliga
Talmannen om röda linjerna: ”Vissa saker kan Ukraina aldrig gå med på”
