I november 1995 hängdes nio miljöaktivister av militärjuntan i Nigeria som felaktigt hade dömt dem till döden för morden på fyra lokala ledare. Vittnen berättade i efterhand om hur de hade mutats och lovats jobb på oljejätten Shell för att ge sina utsagor.
Aktivisterna blev kända som ”Ogoni Nine”. Den mest profilerade av dem var författaren Ken Saro-Wiwa som i flera år hade försökt få oljebolagen att ta sitt ansvar för miljöförstörelsen och människorättsövergreppen i Nigerdeltat.
Händelsen väckte globalt ramaskri och Nigeria kastades ut ur det brittiska samväldet. Först efter diktatorn Sani Abachas död, som också blev starten på landets demokratisering, kunde Nigeria återinträda i samväldet.
Dessutom riktade händelsen ljuset mot Shell och dess aktiviteter. Omfattande protester bröt ut kring bolagets kontor och miljö- och människorättsorganisationer uppmanade till allmän bojkott av bolagets produkter.
Shell har förnekat inblandning men efter att anhöriga stämt bolaget i en amerikansk domstol, erkände de att man kunde gjort mer i fallet och nådde 2009 en uppgörelse värd 150 miljoner kronor för de anhöriga.
Snart 30 år efter avrättningen har Nigerias nuvarande president Bola Tinubu gett de nio männen nationella hedersbetygelser och har samtidigt benådat dem postumt. Ordnarna får de för att presidenten vill ”erkänna det bestående avtrycket av deras uppoffringar”, skriver Tinubu på plattformen X.
Initiativet välkomnas av de anhöriga men de vänder sig mot termen ”benådning” som antyder att ”Ogoni Nine” varit skyldiga.
Noo Saro-Wiwa är författare och dotter till Ken Saro-Wiwa. I ett uttalande uttrycker hon familjens tacksamhet för att Tinubu ”gjort det rätta”.
– Vi vill tro att hedersbetygelserna symboliserar oskulden hos dessa hjältar och förstärker den globala åsikten att straffet som de gavs för 30 år sedan var felaktigt och att deras avrättning var ett juridiskt sanktionerat mord.
Hon fortsätter:
– Men vi vill fortsatt se en utredning av de juridiska turer som ledde till det felaktiga domslutet, som skapade en sådan kolossal förlust för vår familj. En sådan utredning skulle leda till ett fullständigt frikännande av våra hjältar.
Läs mer:
Minst 200 döda i vattenmassorna i Nigeria
