Fyndet har fått smeknamnet Alna och tillhörde släktet Alnashetri cerropoliciensis. Arten är den minsta, bortsett från förhistoriska fåglar, som hittats i Sydamerika och kan mäta sig med de minsta även globalt.
– Alnashetri är verkligen liten. Med en vikt på cirka 0,7 kilo är den mindre än en kyckling, säger paleontologen Peter Makovicky till Reuters.
Arten antas ha jagat små djur likt ödlor, ormar och mindre däggdjur. Alnashetri ska ha haft korta, kraftiga framben, långa, gracila bakben och ett lätt huvud. Baserat på tidigare fynd tros arten ha varit fjädertäckt. Något närmare släktskap med fåglar finns dock inte.
Upptäckten av Alna har gjort att forskning på dinosauriens benstruktur kunnat göras på en mikroskopisk nivå. Detta beror på att skelettet var nästan helt intakt och att benen låg placerade som de skulle gjort när Alna var levande.
Anledningen till att skelettet varit så välbevarat är den sanddyn som kort efter individens död täckte kroppen.
– Mängden detaljer som finns bevarade på fossilet är enastående, säger en forskare som jobbat med projektet.
Upptäckten har inte bara lett till att arten har kunnat kartläggas på en ny nivå. Den ger också en djupare förståelse för den mångfald som rådde i Patagonien under kritaperioden, skriver Reuters.
– Vi föreställer oss ofta landskap där enorma dinosaurier strövar omkring när vi tänker på kritaperioden, säger en av forskarna, och tillägger:
– Det var inte en tid för jättar, utan en period av enorm biologisk mångfald.
Läs mer:
Fotograf hittade 20 000 fotavtryck från dinosaurier
Tyrannosaurus rex fullvuxen först vid 40
