Migrationsmyndigheten ICE förde femåringen och hans ecuadorianska pappa Adrian Alexander Conejo Arias från bostaden i en Minneapolisförort till ett förvar i Texas på torsdagen. Reaktionerna har varit kraftiga.
– Varför gripa en femåring? Ni kan inte säga att det här barnet kommer att klassas som en våldsam brottsling, säger Zena Stenvik, rektor för lokala skolan, till Star Tribune som noterar att minst totalt fyra barn nu frihetsberövats i samma skoldistrikt – däribland en tvåårig flicka.
De retoriska frågorna riktas till USA:s departement för inrikes säkerhet DHS som ICE sorterar under. Talespersonen Tricia McLaughlin slår ifrån sig med att ”ICE riktade inte in sig mot ett barn”, utan hon uppger att det var pappan man var ute efter och eftersom han flydde var ICE-personal tvungen att också ta hand om pojken.
Förklaringen har inte vunnit någon större tilltro från omgivningen. Lokala medier rapporterar att hundratals butiker, restauranger och kulturinstitutioner kommer att hålla stängt på fredagen och invånare uppmanas till att inte konsumera något för att på så vis orsaka en ekonomisk blackout under parollen ”ICE Out! Statewide Shutdown”.
Proteströrelsen har vuxit stadigt sedan decembers början då ICE lanserade vad de kallar Operation Metro Surge, en särskild insats för att komma åt papperslösa personer i tvillingstäderna Minneapolis och Saint Paul. Det var i denna rörelse som Renee Good deltog i när en ICE-anställd sköt ihjäl henne den 7 januari.
Från andra sidan har bland andra vicepresident JD Vance försvarat ICE närvaro och agerande i Minnesota. I samband med ett besök i största staden Minneapolis på torsdagen förklarade han det urspårade läget med att samarbetet brustit mellan staten och lokala myndigheter.
