Med knappt två veckor kvar till nyvalet i Nederländerna har valrörelsen ställts på ända. Högerpopulisten Geert Wilders, vars Frihetsparti (PVV) leder opinionsmätningarna med stor marginal, har avlyst sin valkampanj av säkerhetsskäl.
Han stannade hemma när övriga partiledare samlades för radio- och tv-debatter i helgen som gick. Det är som om SD-ledaren Jimmie Åkesson inte hade vågat dyka upp till partiledardebatten i SVT Agenda i söndags.
Geert Wilders är en högprofilerad politiker långt ut på högerkanten som under många år levt med en allvarlig hotbild. Han har sedan tidigare polisbeskydd under dygnets alla timmar, bor på en hemlig ort och färdas i bepansrade bilar.
Men sedan polis i grannlandet Belgien slog till mot en misstänkt terrorcell häromveckan har allvaret skärpts ytterligare.
Tre unga män med kopplingar till den jihadistiska miljön sitter häktade misstänkta för att ha planerat attacker mot flera politiker i regionen. På dödslistan fanns bland andra Belgiens premiärminister Bart De Wever.
Gruppens plan var att mörda honom genom att släppa en sprängladdning från en drönare, enligt belgiska myndigheter. I en lägenhet i Antwerpen beslagtog polisen bombmaterial som tillverkats av en 3D-skrivare, rapporterar nederländska medier.
På männens radar fanns förutom De Wever också Geert Wilders, meddelade toppolitikern själv via X. Han hade varnats av Nederländernas antiterrorstyrka NCTV.
”Det är inte första gången det händer mig(…) men det skrämmer mig lika mycket varje gång. Jag har en dålig känsla och därför avbryter jag alla mina kampanjaktiviteter”, skrev han på X.
Säkerhetshotet mot Geert Wilders har fördömts unisont av politiker av olika politisk färg.
”I en sund demokrati bör politiker kunna debattera sina idéer fritt och säkert. Jag önskar Geert Wilders all lycka och hoppas att han kan återuppta kampanjarbetet så snart som möjligt”, skrev Frans Timmermans, tidigare EU-kommissionär och numera partiledare för Arbetarpartiet PvdA på X.
Timmermans är Wilders främsta motståndare inför nyvalet i slutet av oktober och ligger på andra plats i opinionsmätningarna.
I helgen som gick blev Timmermans själv måltavla för en politiskt motiverad störningsaktion. Toppolitikern blev intervjuad på ett kafé i Amsterdam när en grupp maskerade män stormade in och skrek hotfulla okvädningsord. Tidigare under dagen hade en högerextrem demonstration hållits i närheten, då ett 30-tal demonstranter gripits av polis.
Timmermans har sedan dess fått förstärkt polisskydd, berättade han i nederländsk tv på torsdagen.
Nederländerna har en historia av politiskt våld. 2004 sköts filmskaparen Theo van Gogh ihjäl av en radikal islamist. Två år tidigare mördades den islamkritiska högerpolitikern Pim Fortuyn av en djurrättsaktivist som hävdade att Fortuyn utgjort ett hot mot minoriteters rättigheter.
Läs mer: Expert om hat och hot mot politiker: ”Frågan är om någon orkar med i längden”
