– Så det har varit kul att se att han har gjort ett bra VM också, vilket jag inte är ett dugg förvånad över.
Men riktigt lika bra behöver han kanske inte vara mot er?
– Nej, då ska jag försöka stänga ner honom, säger 30-årige Elias Lindholm med ett leende.
Efter förlusten i den sista gruppspelsmatchen mot Kanada hade Tre Kronor träningstid på Hovet på onsdagen. Drygt hälften av laget gick på is, övriga valde att ta hand om sina kroppar och bara fysträna.
Forwarden Elias Lindholm var en av dem som snörade på sig skridskorna.
Efter sju gruppspelsmatcher där Sverige vunnit sex och förlorat en, ställs allt på sin spets på torsdag kväll när kvartsfinalen avgörs. Kvartsfinalen är på många sätt det värsta steget för ett lag som har förväntningar på sig.
Vinner Sverige matchen är VM-festen räddad. Då blir det semifinal på lördag och medaljmatch på söndag. Förlorar de är VM över för Tre Kronor och luften går till viss del ur hela mästerskapet.
Ska det gå vägen för Sverige måste Elias Lindholm visa samma klass mot Tjeckien som han gjort under hela gruppspelet.
I poängligan, som toppas av Pastrnak med 14 poäng, är Lindholm bästa svensk med elva poäng. Tittar vi på målligan är det dock Lindholm i topp med sju mål, och Pastrnak ett mål bakom honom.
Efter att ha spelat sin sista match med Brynäs våren 2013 inledde Elias Lindholm NHL-karriären i Carolina. Där blev det fem säsonger innan han inför säsongen 2018–2019 skrev på för Calgary där han spelade nästan sex säsonger, de två sista som assisterande lagkapten, innan han i slutet av säsongen 2023–24 trejdades till Vancouver för resten av säsongen.
Sommaren 2024 kom sedan beskedet att han skrivit ett sjuårskontrakt med Boston. Starten i den nya klubben blev dock sisådär. En skada inför säsongen gjorde att det tog tid för Lindholm att hitta tillbaka till sin vanliga nivå.
– Jag missade två månader innan säsongen hade börjat, och det gjorde att jag kom in i den på ett konstigt sätt, säger Elias Lindholm.
– Och vår säsong i sig var inget bra som lag.
Lindholms vändning kom i slutet av den, och stor del i det hade David Pastrnak.
– Jag fick chansen att spela med Pastrnak och Morgan Geekie, och i de sju sista matcherna var vi nog den hetaste kedjan i NHL.
– När spelet börjar fungera, blir man ju också satt i situationer för att lyckas. Man får kanske lite extra tekningar i anfallszon, och får spela med bra spelare. Det är klart att sådant hjälper till att ge självförtroende.
Den självförtroendeboosten har Tre Kronor haft nytta av under VM i Stockholm.
Nu väntar Tjeckien i kvartsfinalen, och därmed förvandlas klubbkompisarna till motståndare. I och med att Tjeckien har spelat sina gruppspelsmatcher i Herning är det först nu som de två är i samma VM-stad.
– Genom åren har man ju spelat med ett stort antal lagkompisar, men ”Pasta” är någon som jag har klickat lite extra bra med, berättar Elias Lindholm.
– På kort tid har vi blivit goda vänner, och hörs nästan dagligen.
Inför kvartsfinalen är dock kontakten tillfälligt minimerad. För på torsdag kväll vill båda inget hellre än att vinna över den andra.
Läs mer:
DN tippar: Så slutar kvartsfinalerna i hockey-VM
