Världsledare och kändisar har stått på kö för att få träffa Trump i Ovala rummet, maktens centrum i Vita huset. Från Ursula von der Leyen till Narendra Modi – och i tisdags Cristiano Ronaldo.
Men i USA är inget större än det möte som äger rum på fredagen mellan presidenten och Mamdani, den unge demokraten som i januari tillträder som borgmästare i New York.
De är båda uppväxta i USA:s största stad. Men frånsett det är det svårt att tänka sig två mer olika politiker.
Den ene är en populist som på egen hand har fört Republikanerna långt till höger. Den andre är en demokratisk socialist som vill driva Demokraterna till vänster.
Inför borgmästarvalet i början av november förutspådde Trump att New York skulle gå i konkurs om Mamdani vann. Han hotade att dra in federala bidrag, sända migrationspolisen ICE till staden och till och med deportera Mamdani – som är född i Uganda och kom till USA som sjuåring.
Han har också hävdat att han ”ser mycket bättre ut” än den 45 år yngre demokraten.
Mamdani å sin sida sade i sitt segertal att han hade visat hela USA hur man kan besegra presidenten. Han talade om att ”Trump-säkra” New York och riktade sig direkt till Vita huset med en utmanande min mot tv-kameran:
– Donald Trump, jag vet att du tittar, och jag har några ord till dig: skruva upp volymen.
New York kommer att förbli en invandrarnas stad, slog han fast:
– Så lyssna nu Donald Trump: för att få tag på någon av oss måste du hantera oss alla.
När mötet offentliggjordes av Trump på onsdagskvällen höll han en sedvanligt raljant ton:
”Zohran ’Kwame’ Mamdani, New Yorks kommunistiske borgmästare, har bett om ett möte”, skrev han på Truth Social.
Det verkar upplagt för en ilsken konfrontation, en offentlig mobbning i stil med presidentens möte med Volodymyr Zelenskyj i februari. Eller hittar de två ett sätt att röka fredspipa?
Att framställa Mamdani som en farlig extremist ligger i Trumps intresse. Han och Republikanerna vill att den unge socialisten ses som Demokraternas ansikte i hela USA och tror att det gynnar dem i kommande val.
Å andra sidan har Trump en särskild kärlek till sin hemstad. Han har också omfattande tillgångar i fastigheter där som kan väntas sjunka i värde om det går dåligt för staden.
Det är ingen slump att New York har besparats de militärunderstödda räder mot invandrare som bland annat Chicago, Los Angeles och Memphis har drabbats av.
I ett taktiskt drag säger Mamdani att de två främst ska tala om affordability – alltså de höga levnadskostnader som New York-borna brottas med. Det var den fråga han vann valet på. Men det är samtidigt också något Trump vill fokusera på just nu.
Han lovade ju i valrörelsen 2024 att trolla bort inflationen. Det har han inte lyckats med och han verkar inse att detta är en svag punkt. I förra veckan skrev han i ett inlägg att Republikanerna måste ta tillbaka frågan om höga levnadskostnader från Demokraterna.
Kanske är detta ändå en punkt där de båda kan hitta en minsta gemensam nämnare.
Efter att han hade meddelat att mötet med den unge ”kommunisten” på söndagskvällen sade Trump till reportrar att han vill ”se till att allt går bra för New York”.
Och trots hans slängiga utfall mot den blivande borgmästaren talar han i privata sammanhang uppskattande om honom. Två personer i Trumps inre krets säger till New York Times att han tycker Mamdani är ”talangfull, smart och en bra talare”.
Läs mer:
Zohran Mamdani blir ny borgmästare i New York
Familjen som formade New Yorks nya borgmästare
