Israels premiärminister Benjamin Netanyahu snuddade knappt vid verkligheten i sitt hemland när han på torsdagen talade till kongressen i Washington: Under 55 minuter hade han inget konkret att säga om gisslan, om slutet på kriget eller om de 150 000 israeler som evakuerades på statens order i oktober i fjol och som fortfarande är flyktingar i sitt eget land. Och föga överraskande berörde han inte med ett ord sitt eget ansvar för fiaskot den 7 oktober.
Särskilt opassande, för många israeler, var den parallell till Förintelsen som Netanyahu gjorde i talet. Han påminde om det berömda fotot på SS-mannen med automatvapnet och pojken med uppsträckta händer i Warszawas ghetto. ”Aldrig mer!”, utropade Netanyahu, skulle judar ställas försvarslösa inför sina mördare. Den spontana reaktionen hos de flesta israeler var: ”Men det hände ju igen! Här och nu, under ditt styre och med terrorister som du öst pengar och förmåner över i mer än tio år”.
Israeliska medier påpekar spydigt att när Volodomyr Zelenskyj gästade Washington mitt under brinnande krig, så pressade han ihop sitt schema och åkte hem till Ukraina efter tio timmar. Netanyahu, som skulle ha stannat fyra dagar i USA, har förlängt sin vistelse med ännu en weekend – i Florida där han skall träffa förre presidenten Donald Trump och fira sonen Yairs födelsedag. Yair bor i Maimi där han bedriver en vild hatkampanj mot den israeliska militärledningen, som enligt honom bär hela ansvaret för situationen.
Netanyahu må vara det republikanska partiets och de evangeliska sekternas älskling, men Trump hör inte längre till hans fan-klubb. På torsdagen vände sig Trump via medierna direkt till Netanyahu och sade: ”Sätt stopp för kriget! Den här publiciteten är förödande för Israel. Israel är botten när det gäller PR!”. Trumps stab underströk att mötet i Florida på fredagen var ett resultat av Netanyahus vädjan. För att ytterligare pika Netanyahu har Trump berättat om ”det fina budskap” han fick av den palestinske presidenten Mahmoud Abbas efter attentatsförsöket den 13 juli.
President Joe Biden och vicepresident Kamala Harris sammanträffade med Netanyahu på torsdagen. Bägge har bråttom att få till stånd ett genombrott i förhandlingarna. På torsdagen skulle de israeliska medlarna ha rest till Qatar för att överlämna Israels svar på den Biden-stödda trestegsplanen för utväxling. I sista stund gav Netanyahu dem order att inte åka. Hans officiella förklaring var att han ville samordna med Biden först. Men han har ännu inte spikat något nytt datum. Harris, som yttrade sig skarpt om behovet av ett avtal – både under och efter mötet med Netanyahu – förbannades på fredagen av extremisterna i Israels koalition.
Under de snart tio månader som gått sedan Hamas angrepp har Netanyahu undvikit att besöka det svårast drabbade av gränssamhällena, kibbutzen Nir Oz. Det var den enda plats där Hamas-männen inte stötte på något motstånd och de återvände till Gaza med gisslan utan att ha hört av Israels armé. Netanyahus talesperson har sagt att Netanyahu är för upptagen med att hinna med ett besök. Det verkliga skälet är att ledaren inte vill fotograferas bland ruinhögarna. En av de överlevande från Nir Oz, Jonathan Dekel-Chen, vars son är Hamas fånge, reste till USA för att tillsammans med andra anhöriga pressa Netanyahu att ge klartecken för fångutväxling:
– Nir Oz är Israels Ground Zero. Om inte min premiärminister intresserar sig för det som hände där, så får vi se till att väcka hans intresse, säger han i en radiointervju.