När man kommer till barndomshemmet i Nacka möts man direkt av en basketkorg på väggen. Det är lätt att dra paralleller till garageporten i Södertälje där Björn Borg började sin tennisresa.
Både korgens nät och bräda har sett sina bästa dagar. Uppfarten sluttar rejält och underlaget är ojämnt. Det är svårt att se att det ens ska gå att spela basket här.
– Det är därför jag blivit så bra på att dribbla, skojar Pelle Larsson.
NBA-spelaren är hemma från USA på semester. Han draftades av Miami Heat i slutet av juni och har därefter haft fullt upp med försäsongslägret Summer League i Las Vegas.
– Det har varit lite ”busy”, mycket som hänt under sommaren, men det har varit jättekul.
Lägret är en chans för lagen att få se vad morgondagens stjärnor går för. Mängder av yngre – och en del äldre – spelare slåss om att ta en plats i ligan.
– Det är lite speciellt, eftersom det är så många som vill bevisa sig. Sådana som jag som kommer in för första gången och vill visa upp sig, eller sådana som spelat ett år som kommer in och förväntas dominera.
– Sedan är det de som inte har kontrakt och det är deras jobbintervju. Det är många olika agendor.
Trots att alla spelar för sig själva i första hand måste dessa hopplock av spelare också försöka agera som lagkamrater för att vinna sina matcher.
För Pelle Larssons Miami Heat gick det väldigt bra. De vann hela försäsongsturneringen.
– Jag tror att det var därför vårt lag var så bra, för vi kunde ändå lägga dem (agendorna) åt sidan och spela som ett lag.
Avslutningen av Summer League blev extra speciell för den svenske talangen. I finalen mot Memphis Grizzlies satte han det avgörande skottet fram till 120–118, som gjorde att Miami Heat vann alltihop.
– Det var najs. Det var en lite konstig match, jag spelade inte så mycket. Jag var i foul-problem, så jag satt mest på bänken. Så det var skönt att hjälpa till med någonting på slutet.
Blev det någon hajp i Miami efter det?
– Det är väl mer en chans att bara få se alla för första gången, mer än att det är viktigt. Sedan för oss spelare var det viktigt att vinna, allt man gör vill man ju vinna.
– Men det borde ju vara bra för cv:t i alla fall, att komma in och vinna någonting direkt.
Den 11 augusti åkte han tillbaka från Sverige till Miami igen. Då var det dags att leta efter en lägenhet att bosätta sig i. Försäsongen börjar inte förrän i september, men Heat ville ha tillbaka alla rookies lite tidigare för att kunna jobba in grunderna.
– Jag tror inte det blir för intensivt från första början, förhoppningsvis kan vi mjukstarta lite.
Huset är dekorerat med Miami Heat-prylar lite överallt. I trädgården finns en banderoll med texten ”Pelle, you are in the NBA”. Mamma Frida berättar att familjen haft fest för att fira att sonen blivit draftad.
– Det har alltid varit målet, att bli proffs, säger Pelle Larsson.
– Jag har alltid sagt att jag gör det för att det är kul. Det finns inget annat jobb jag hade tyckt var roligare, så bara jag får spela professionellt någonstans och kunna ha ett stabilt liv. Sedan ju närmare man kommit, desto tydligare har målet med NBA blivit.
Det är en riktig basketfamilj han kommer från. Pappa Christian representerade landslaget under två år och spelade i basketligan i många säsonger. Pelles tre år äldre bror Vilgot har spelat basket på college och när de två var yngre var pappan deras tränare.
– Det var lite av en ”familjebusiness” redan från början.
– Pappa påstår att han var väldigt öppen för alla andra sporter, och jag spelade många andra sporter, men det blev basket till slut. Så hans coachande måste ha haft någon slags inverkan.
Min brorsa spelade i ungdomslandslaget och pappa hade spelat i landslaget så jag trodde ju att det var normalt.
Allt började i gympasalen på Skuru skola. Det var där NBA-proffset gjorde sina första basketträningar. Skuru är egentligen främst känt för handboll, men den sporten fanns det inte någon konkurrens från.
– Jag spelade aldrig handboll. Hade jag gjort det så kanske, för jag tyckte alltid det var kul på idrotten. Men vi basketspelare gillar ju inte handbollsklistret som hamnar på golvet, det förstör vår sport lite. Så det blev ju lite konkurrens på så sätt, men inte inom mig.
Ni var inte glada när ni behövde träna efter handbollen?
– Nej, det var inte kul.
Han får frågan om när han insåg att han var bra på basket. Pelle Larsson berättar att han fick pris som MVP (mest värdefulla spelare) när han spelade för Sverige i Nordiska mästerskapen på U16-nivå. Det var ungefär då han började förstå att det kunde bli någonting.
– Min brorsa spelade i ungdomslandslaget och pappa hade spelat i landslaget så jag trodde ju att det var normalt att man skulle göra det.
Då insåg jag att nu är jag i Arizona och då får jag börja agera som det. Jag är i den positionen att jag faktiskt kan nå NBA, så då är det bara att köra.
Endast tre svenskar har blivit draftade till NBA tidigare, innan Pelle Larsson och Bobi Klintman i juni skrev svensk baskethistoria när de draftades samma år.
23-åringen berättar att han valde att gå collegevägen för att komma närmare den drömmen. Efter ett år på University of Utah flyttade han vidare till University of Arizona. Där hade han ett värdefullt samtal med en av lagets fystränare.
– Jag snackade lite med honom och sa: ”Det är klart man vill spela i NBA, men det är inte så många svenskar som fått göra det.” Då svarade han: ”Men du, det är många från Arizona som gjort det.”
– Då insåg jag att nu är jag i Arizona och då får jag börja agera som det. Jag är i den positionen att jag faktiskt kan nå NBA, så då är det bara att köra.
Pelle Larsson har tidigare berättat att Miami Heat är ett lag som passar honom. Nu ser han fram emot att få börja spela med dem på riktigt.
Lagets tränare har sagt att det finns en anledning till att de draftade honom.
– De är ”all in” i min utveckling och de har sagt att de kvaliteter jag har, det är dem som får ut mig på planen. Att spela försvar, kunna skjuta och hjälpa stjärnspelarna för att göra deras liv enklare.
Bara för att han blivit draftad till NBA slutar inte jobbet nu. Siktet har hela tiden varit inställt på en långvarig karriär i världens bästa basketliga.
– Det är mer ärofyllt att kunna sprida så mycket glädje och hopp som möjligt för basketen i Sverige, så länge man kan.
Läs mer:
Sveriges nya NBA-stjärna: ”Jag tror att pappa var mer nervös”
Svensk idrottshistoria i NBA-draften: ”Obeskrivligt”