Skidvärlden har väntat på besked och efter att styrelsen i det internationella skid- och snowboardförbundet, Fis, på tisdagen sammanträtt kom det:
Ryska och belarusiska åkare får inte tävla under neutral flagg i OS.
Ledamoten Karin Mattsson, som tidigare varit ordförande i Svenska skidförbundet och Riksidrottsförbundet (RF), drar en lättnadens suck efter beslutet.
– Det känns väldigt bra. Ingenting har ju egentligen ändrats sedan kriget bröt ut. När idrotten har fattat ett sådant här speciellt beslut om sanktioner är det viktigt att vi håller i det och orkar stå emot.
Beslutet fattades efter hemlig omröstning. Hur röstsiffrorna blev är okänt även för Karin Mattsson.
– Men det är välkänt att det finns olika uppfattningar om det här i idrottsvärlden, säger hon.
Den fortsatta avstängningen gäller för samtliga grenar som Fis bestämmer över, bland annat längdskidor, alpint, snowboard och backhoppning.
Åkare från länderna har inte fått tävla internationell för under ländernas flagg sedan invasionen av Ukraina inleddes 2022.
Vid ett ja från Fis skulle ryska och belarusiska idrottare som inte ställt sig bakom kriget eller har någon koppling till militären få delta under neutral flagg.
Tanken var att varje internationellt idrottsförbund skulle lämna en lista på namn över möjliga deltagare och att en panel tillsatt av IOK därefter skulle granska om de verkligen uppfyller neutralitetskraven. Bland annat genom att finkamma de aktivas sociala medier.
Det ryska längdlandslaget har de senaste veckorna legat på träningsläger i Österrike. Bland dem som redan är på plats i Europa finns bland annat Veronika Stepanova, OS-mästarinnan från 2022, som ofta offentligt stöttat president Vladimir Putin.
Stepanova lade i veckan upp ett inlägg på sociala medier där hon skriver att hon just genomgått ”den första dopningskontrollen på ett och ett halvt år”. I en intervju med norska NRK sade Stepanova inför Fis beslut att hon är säker på att de ryska åkarna kommer att släppas in till OS.
– Jag bryr mig inte om hopp, jag bryr mig om förberedelser. Och jag förbereder mig för OS 2026. Naturligtvis finns det en plan B och C, men jag tävlar inte bara för att delta. Jag tävlar för att vinna, säger hon.
Flera svenska åkare har tidigare uttryckt kritik mot att de ryska och belarusiska åkarna kan dyka upp på OS. Sprintspecialisten Linn Svahn har tidigare sagt att hon är öppen för att bojkotta spelen om de tillåts tävla.
I en intervju med Expressen i början av oktober sade hon att hon inte vet hur hon kommer känna när OS närmar sig.
– Jag vet ju inte hur jag kommer känna om jag står där på startlinjen i OS och de är med. Jag kanske är i superform, och jag har ju aldrig tagit en mästerskapsmedalj, sade Svahn.
– Men jag kan bara hoppas att jag har ryggrad nog i det läget. För det sista jag vill är att förlora min ryggrad i en sån här fråga – vissa saker är ju större än idrott.
