Alldeles nära Manhattans sydspets, några kvarter från börsen på Wall Street, har New Yorks renhållningskontor ställt upp vad som i folkmun kallas en hot tub, eller badkar.
Egentligen är det en snösmältare, en sorts korsning mellan vattenkokare och container. Staden har ett tjugotal sådana, men de används mycket sällan. Just nu är åtta av dem i drift.
En lång rad grävskopor kör i skytteltrafik från en cirka hundra meter lång, fem meter hög snödriva och dumpar snön rakt ner i smältaren. Den smälter snabbt, och vattnet rinner genom ett rör rakt ut på marken och ner i ett avloppshål.
Lastbilar anländer hela tiden och fyller på den långa snödrivan.
– Våra killar jobbar i skift, 24 timmar om dygnet, berättar Monica Montalvo vars uppgift är att koordinera lastbilarna som är på väg hit.
Hon är kraftigt påbyltad med en halsduk virad runt ansiktet.
– Egentligen är vattnet i badkaret inte särskilt varmt, bara runt 38 grader, säger hon.
I Celsius motsvarar detta cirka 3 plusgrader. Om vattnet är varmare än så riskerar hela maskinen att överhettas.
Väderprognoserna visar att det kan dröja minst två veckor innan New York får temperaturer över noll och snön kan börja smälta på naturligt sätt. Att det snöar här är inte ovanligt, men så här utdragna perioder av kyla är mycket ovanliga.
Folk är inte vana att skotta fram sina parkerade bilar. Det normala är att vänta tills snön smälter. Så nu är vägkanterna fulla med helt översnöade bilar.
På Hudsonfloden och East river, de två floder som omsluter Manhattan, driver stora isflak. Det talas till och med om att Hudson kan frysa helt – något som inte har hänt på mer än hundra år.
New York Times berättar om vintern 1821, då folk färdades med släde från finansdistriktet på Manhattan över floden till Hoboken, New Jersey. En entreprenör satte upp en restaurang mitt på den frusna floden och sålde mat och dryck till slädpassagerarna.
Så långt kommer det inte att gå 2026. Men Circle Line, ett företag som tar turister på rundturer runt Manhattan, har ställt in sina resor på grund av isen. Mike Duffy, kapten på en av båtarna, berättar att detta bara har hänt en gång under de 47 år han har varit anställd.
Samtidigt är The Reservoir, den stora konstgjorda sjön mitt i Central Park, helt överfrusen, liksom fontäner här och var i staden.
Hela den amerikanska östkusten har drabbats av den ovanligt segdragna vinterkylan. Det gäller också många platser där det nästan aldrig snöar. I Charlotte, South Carolina, föll 15 centimeter på ett par timmar härom dagen, vilket resulterade i trafikkaos och ett stort antal olyckor.
En faktor bakom kylan, enligt meteorologerna, är att lufttrycket på Atlanten utanför östkusten har fallit mycket snabbt. Det kallas här bomb cyclone, men den korrekta termen är ”explosiv cyklogenes” och definieras som när lufttrycket sjunker med 24 millibar på mindre än 24 timmar.
Resultatet är ofta stormvindar och ymnigt snöfall. Just denna morgon visar termometern minus 15 och vindstyrkan ligger runt 12 sekundmeter i byarna – ofta ännu mer när vinden får fart runt skyskraporna intill.
Monica Montalvo som arbetar vid ”badkaret” på södra Manhattan sätter sig i renhållningskontorets bil för att värma sig en stund.
– Det här är inte normalt. Och i helgen ska det snöa igen!
Läs mer:
Över 140 000 utan ström i USA
