”Jag har ett problem”. Så kunde Rysslands president Vladimir Putin inleda en konversation, och det gällde att dra öronen åt sig, beskriver Finlands president Sauli Niinistö i sin bok ”Alla vägar till säkerhet” som utkommer på onsdagen.
Boken beskriver hur Finland pejlat alternativ till sin säkerhetspolitik under hans presidentår, och slutligen gick med i Nato.
Det framgår också med större detalj hur både samtal och relationer till statschefer som Donald Trump, Joe Biden, Xi Jinping och Vladimir Putin utspelat sig.
Den sistnämnda hade av allt att döma taktiska manér. Niinistö beskriver hur Putin kunde inleda med vänligt småprat om turister för att sedan plötsligt få in sin poäng: Att han håller koll på hur ryska medborgare behandlas i Finland. Han kunde testa isen med ”jag har ett problem” eller med det som Niinistö kallar ”ryska tips”.
”De fungerar så, att intrigen klarnar för åhöraren först i efterhand”.
Putin kunde också bjuda på ett glas dessertvin från 1845 och försynt nämna att smaken påminner honom om ”hur världen låg då”. Finland var 1845 ett storfurstendöme i Ryssland.
En av intrigerna var Finlands dåvarande försvarsminister Carl Haglund (SFP) nära att dras in i, samtidigt som Ryssland var i färd med att ockupera Krim 2014.
Sauli Niinistö framförde sin oro i ett telefonsamtal med Putin, som försökte gjuta olja på vågorna genom att säga att Ryssland bara ordnat övningar och att Haglund redan var inbjuden att följa med en övning i S:t Petersburg. Putin undrade om inte också Niinistö ville träffa honom lite senare i Viborg.
Niinistö talade med Haglund om vad detta verkade vara: En fälla, där finländarna skulle ha poserat på bild samtidigt som duman beslöt att ge Putin fria händer att använda militärt våld i Ukraina.
”Det var sannerligen en bluff av ryssarna. Inbjudan till Haglund var allvarligt menad och inprickad vid en kritisk tidpunkt. Putins inbjudan däremot var i serien ryska tips.” Ingen av dem åkte till Ryssland.
Ett annat fall började just med orden ”jag har ett problem”, och handlade om att den amerikanska visselblåsaren Edward Snowden var på flykt till Moskva.
”Putin verkade rådvill men plötsligt såg han ut att skina upp: En lösning vore att skicka honom vidare till Helsingfors!” Innan Niinistö hann svara hängde Putin läpp igen och sa: ”Nej nej, det går inte, ni har ju så många CIA-agenter där”, skriver Niinistö och tillägger att det var Putins första ”ryska tips”. Efteråt harmade det Niinistö att han inte slog tillbaka med: ”Ah, fler än ni?”.
Erfarenheterna av Donald Trump understryker närmast bilden av Trump som svår att förutsäga.
När Trump och Putin skulle mötas i Helsingfors sommaren 2018 var det ett sjå för värdarna att få någon klarhet i innehållet i förväg. I en lätt oroväckande passus skämtar en amerikansk senator att ”it’s all on you” – det är upp till er värdar att styra vilken riktning det blir.
Mötena med Trump präglas av att han slänger fram öppna frågor i rask takt, lyssnar en stund och går vidare utan att nödvändigtvis avslöja vad han själv anser.
Han var särskilt intresserad av att höra om olika statschefers personliga egenskaper.
I Niinistös beskrivning framstår ändå en Trump som känner till Finland och har ett gott öga till landet. Niinistö skriver att Finland ”klarade sig mycket bättre (med Donald Trump) än vad Sverige gjorde”, och att relationen rentav var överlägsen resten av de nordiska länderna.
En tråd som löper igenom boken är hur Finland sprang förbi Sverige i USA-relationer.
Om början av Niinistös presidentperiod präglades av insikten att Sverige hela tiden haft ett outtalat säkerhetsband till Nato och USA, som beskrevs i Mikael Holmströms bok ”Den dolda alliansen”, så präglas slutet av att Finland ledde Natoprocessen och gick in i Nato före Sverige.
En gliring kan läsas då Niinistö drar sig till minnes de gånger finländska politiker föreslagit en försvarsallians med Sverige, som Ilkka Kanerva (Saml) och Carl Haglund, men fått ett ljummet gensvar under hela det förra årtiondet.
Ändå var det den svenska försvarsministern Peter Hultqvist som i elfte timmen före Natobeslutet 2022 föreslagit en försvarsallians mellan Finland och Sverige som alternativ till Nato, vilket HBL då avslöjade.
”Nu var det vi som gav nobben”, skriver Niinistö.
