– Vi behåller den, antar jag, sade USA:s president Donald Trump om oljan när han på onsdagen meddelade att amerikanska soldater tagit en tanker i beslag utanför Venezuelas kust.
För Venezuelas president Nicolás Maduro – som kallar händelsen för ”internationellt sjöröveri” – är förlusten av oljan ett enormt slag, enligt Christian Kopfer, råvaruanalytiker på Handelsbanken.
Tankern kan vara en så kallad VLCC (Very Large Crude Carrier), bedömer han. I så fall rör det sig om runt två miljoner fat olja som Venezuela har förlorat – värt över en miljard kronor på världsmarknaden.
Flera år av skyhög inflation gör landet oerhört beroende av utländsk valuta som tillför stabilitet, konstaterar Christian Kopfer.
– Oljeintäkter är fortfarande Venezuelas livsnäring. Det är en överväldigande majoritet av det livsnödvändiga inflödet av utländsk valuta.
Vem som skulle vara köparen har dock inte framgått. Men USA:s justitieminister Pam Bondi hävdar i ett inlägg på X att tankern var inblandad i ett ”olagligt oljetransportnätverk som stöder utländska terroristorganisationer”.
– Det vill jag inte spekulera i, men jag har heller ingen information för att avfärda det, säger Kopfer.
De internationella sanktionerna mot Venezuela, men också Ryssland och Iran, innebär att det blir svårare för länderna att få avsättning för sina råvaror.
– Då tvingas de ibland beblanda sig med kriminella organisationer och mindre nogräknade köpare.
– Vad man vill sälja till är internationella energibolag eller raffinaderier som är villiga att köpa just den oljan. Då ska det helst ske på ett helt legalt sätt, men det är inte alltid det är möjligt.
För USA, världens största oljeproducent, är konfiskeringen en droppe i havet. Landet producerar nästan fjorton miljoner fat olja per dag – vilket gör beslaget en bråkdel av USA:s dagsproduktion, konstaterar Christian Kopfer.
Enligt ett uttalande från Venezuela är jakten på landets stora mängd olja den verkliga orsaken till USA:s många attacker mot landet de senaste månaderna – inte droghandel, demokrati och mänskliga rättigheter.
Attacker mot oljetankrar är ett sätt att strypa den finansiella kran som finns för Maduro och Venezuela, påpekar Christian Kopfer.
– Venezuela är ett av de länder med högst oljereserver i världen, det är enorma rikedomar som landet besitter.
Att USA som land skulle vilja ta beslag på landets olja tror han inte på. Däremot kan det handla om en ökad kontroll.
Christian Kopfer drar paralleller till den USA-ledda invasionen av Irak 2003. Ett regimskifte skulle möjliggöra för amerikanska oljebolag att verka i landet.
– Från USA:s perspektiv ser man nog väldigt stora möjligheter att komma in och få en del av den här kakan. Inte genom att ta över det militärt utan genom att den amerikanska oljeindustrin sluter lukrativa avtal, säger Christian Kopfer.
Läs mer:
USA har beslagtagit tanker utanför Venezuela
Krigshoten mot Venezuela: Så ser drogernas väg till USA ut i verkligheten
