Tiotusentals georgier har de senaste veckorna fyllt huvudstaden Tbilisis gator, i en mestadels fredlig protest mot vad som kallas ”den ryska lagen”.
Mer än 100 personer har gripits, och många av dem vittnar om att de har misshandlats i häkten. Demonstranterna anklagar också polisen för att använda gummikulor, vilket myndigheterna förnekar.
Den kontroversiella lagen, som väntas gå igenom den 17 maj, tvingar oberoende medier och frivilligorganisationer att registrera sig om de får mer än 20 procent av sina medel från utlandet.
De måste då erkänna att de ”agerar i en främmande makts intressen”. Vilket mer 140 organisationer och medier redan har sagt att de inte tänker göra – helt enkelt eftersom de anser sig agera i Georgiens intresse, för demokrati och mot korruption.
Det gäller exempelvis organisationer som får bidrag av svenska Sida, som den internationella antikorruptionsorganisationen Transparency International och flera demokratiorganisationer.
Resultatet kan alltså bli att alla dessa kan tvingas avsluta sin verksamhet i landet. Precis som gradvis har skett i Ryssland sedan en liknande lag om ”utländska agenter” infördes där 2012.
Men samtidigt, medan protesterna har pågått, har regeringspartiet Georgiska drömmen snabbt drivit igenom en annan lag som också handlar om pengar. Denna lag ger skattefrihet för personer och företag som flyttar hem pengar eller lyxvaror till Georgien från skatteparadis runt om i världen.
Som den georgiska oppositionen ser det är lagen skräddarsydd för en enda person, nämligen oligarken Bidzina Ivanisjvili, tidigare premiärminister och grundare av partiet Georgiska drömmen.
För tre år sedan avslöjade just Transparency International att Ivanisjvili ägde 20 företag registrerade på platser som Brittiska Jungfruöarna, ett ökänt skatteparadis. Dessa företag ägde i sin tur minst 70 företag som är verksamma i Georgien.
Med den nya lagen på plats är det alltså fritt fram för Ivanisjvili att ta hem sina pengar. Han slipper då risken att få sina tillgångar frysta, om och när han hamnar på västländernas sanktionslistor.
– Lagen skapar en fristad för Ivanisjvilis pengar, som till stora delar härrör från Ryssland och som troligen hamnar under sanktioner i framtiden, sade oppositionsledamoten Tina Bokutjava i parlamentet i förra veckan.
Som många andra oligarker grundlade Ivanisjvili sin förmögenhet under de kaotiska privatiseringarna i 1990-talets Ryssland. Han kallade sig då ”Boris Ivanisjvili”.
Senare flyttade han hem till Georgien och gav sig in i politiken som talesman för ”konservativa värderingar” och motståndare till de reformer som hade skett under förre presidenten Saakasjvili.
Oppositionen har alltid anklagat honom för att agera i Rysslands intresse, både före, under och efter tiden som premiärminister 2012–13.
I dag är hans titel ”hedersordförande” för Georgiska drömmen. Men medan premiärministrar har kommit och gått vet alla att det är Ivanisjvili som har styrt regeringen bakom kulisserna.
Nu har miljardären åter trätt fram i en mer offentlig roll. Och en mer öppet prorysk.
I ett tal i onsdags framför parlamentet, inför tiotusentals mestadels ditbussade anhängare, angrep han EU och USA som ”det globala krigspartiet” och gav dem skulden för kriget i Ukraina.
Han försvarade samtidigt ”den ryska lagen” som nödvändig för att rensa ut ”fiender”.
– Finansieringen av frivilligorganisationer, som framställer sig som en hjälp för Georgien, är i själva verket ett sätt att stärka utländska säkerhetstjänster så att de kan ta makten.
Fakta.”Ryska lagen” har lett till stora protester
Sedan flera veckor pågår protester i Georgien, mot en föreslagen lag som tvingar frivilligorganisationer att erkänna att de ”agerar i främmande makts intressen” om de får mer än 20 procent av sina medel från utlandet.
Oppositionen kallar lagen ”den ryska lagen” eftersom den påminner om Rysslands lag mot ”utländska agenter” från 2012, som har blivit ett verktyg för förtryck mot Putins kritiker.
EU kallar lagen oförenlig med Georgiens ambition att bli medlem i unionen, som står inskriven i landets konstitution.
Den 17 maj väntas lagen antas i en tredje och sista läsning i parlamentet.
Läs mer:
Polis slog ned demonstration med våld i Georgien
Tiotusentals georgier protesterar mot regeringens ”ryska lag”
Slagsmål i Georgiens parlament efter kontroversiellt lagförslag