För världsspelarna David Åhman, 23, och Jonatan Hellvig, 24, är formen osäker inför VM, som börjar den 13 november i australiensiska Adelaide.
– Vi vet kanske inte exakt var vi står, men samtidigt känns det som att vi har koll på hur man spelar beachvolleyboll liksom, säger Hellvig.
I hallen i Huddinge drar Åhman på sig ett knäskydd när det med en dryg vecka till mästerskapet är dags för träning med kollegorna Jacob Hölting Nilsson, 20, och Elmer Andersson, 19.
Det har varit en skadedrabbad säsong för OS-guldmedaljörerna från 2024 och den senaste tiden har Åhman dragits med knäproblem. Därför har de inte spelat på världstouren sedan i augusti. Nu har han dock trappat upp träningen igen.
– Hittills har det känts bra, men man kan inte säga att det är 100 procent helt. Det är nog tillräckligt för att jag ska kunna vara med och spela i alla fall. Vi hoppas att det känns bra under tävlingen också, säger han.
Åhman och Hellvig ska spela sitt andra världsmästerskap. I det första, som ägde rum 2023, förlorade de finalen och tog varsin silvermedalj. De har vunnit OS och EM. VM-guldet är det som saknas.
– Det vill man ju gärna ha innan man har avslutat karriären i alla fall, säger Åhman.
Om hans knä inte skulle kännas bra i Australien finns det dock ytterligare ett svensklag att hoppas på. Under året har nämligen den yngre duon Jacob Hölting Nilsson och Elmer Andersson slagit igenom på allvar.
– De kör ju också på samma spelstil med mycket hoppassningar och andrabollsslag och så. Vi kanske gör det lite mer än de gör fortfarande, men det är ju samma grundidé, säger Hellvig.
– Vi har lärt dem allt vi kan, lägger Åhman till.
Så sent som den 26 oktober vann Hölting Nilsson och Andersson sin första tävling på världstouren. Den gick i Kapstaden och i semifinalen slog de ut tyskarna Nils Ehlers och Clemens Wickler, som var Åhman och Hellvigs finalmotståndare på OS i Paris.
– Man ska vara ärlig och säga att det var en lite svagare elittävling än vad det brukar vara. David och Jonatan var borta, norrmännen valde att inte spela inför VM och holländarna gjorde detsamma. Men det är klart att det var superkul att vinna sin första elittävling, säger Hölting Nilsson.
De berättar att målet inför säsongen var att kvala in till VM och det har de alltså lyckats med.
– Det ska bli superkul. Det är klart att man går in med en feeling av att det ska bli spännande. Det kommer att bli skittufft liksom. Alla världens bästa lag är där. Det är många matcher som ska vinnas om man ska lyckas gå långt, säger Hölting Nilsson.
Efter framgången i Kapstaden gick Hölting Nilsson och Andersson förbi Åhman och Hellvig på världsrankningen. Det yngre paret ligger trea och det äldre ligger femma.
Tränarna Anders Kristiansson och Rasmus Jonsson är glada över att lagen kan sparra varandra. Hölting Nilsson, Andersson och tränarduon är dock överens om att världsrankingens betydelse inte är särskilt stor. Den varierar snabbt beroende på hur många tävlingar respektive lag spelar under en period, med mera.
– Vi försöker bara säga att man inte ska tolka det här, med att de är trea på världsrankingen, som att de är tredje bäst i världen just nu, säger Kristiansson.
– Det är de inte, flikar Jonsson in.
Samtidigt tycker de att rankningen säger något om läget i den svenska beachvolleybollen.
– Det är fantastiskt att lilla Sverige, utan någon tradition inom beachvolleyboll, har två lag topp fem i världen i nuläget. Och det är de två bästa unga lagen i världen, säger Jonsson.
Läs mer:
OS-mästarnas nya verklighet: ”Lite mer fans och autografer”
