I onsdags kom nyheten att den omstridde oligarken Alisjer Usmanov vill återvända som ordförande för FIE och att ende motkandidaten är Otto Drakenberg.
Nu berättar ordföranden i Svensk fäktförbundet om bakgrunden till att han utmanar den rysk-uzbekiske miljardären, som är suspenderad från ordförandeposten efter att han blivit utsatt för sanktioner efter Rysslands invasion av Ukraina.
Usmanov hävdar att han redan säkrat stöd från 103 av 156 medlemsländer. Drakenberg inser att chansen att vinna är liten, men säger att om man inte är nöjd med en kandidat måste man kunna presentera ett alternativ. Det blev han.
– Det här var inte det jag såg fram emot, men det är bara att ställa upp. Vi kan inte stillatigande ge upp, utan måste sträcka upp handen, annars har vi inte gjort vårt jobb, säger han.
Drakenberg och svensk fäktning har på senare år varit en nagel i ögat på Usmanov och FIE. Han medger att han blev överraskad när han fick klart för sig att Usmanov kandiderade och han ifrågasätter av flera anledningar om oligarken har rätt att ställa upp i valet. En av dem är att han fortfarande är utsatt för sanktioner av EU, USA och andra länder.
– Det innebär att han inte kan resa till vissa delar av världen och ta ansvar för de beslut som FIE fattar. Han har inte dykt upp sedan i mars 2022 och det tycker vi är oacceptabelt. Vi har också problemet med att FIE har sitt säte i Schweiz och Schweiz godkänner inte att personer som lyder under sanktion företräder organisationer med schweiziskt säte, säger Drakenberg och hävdar att det figurerar uppgifter om att Usmanov, om han väljs till ordförande, har planer på att flytta FIE:s kansli till ett land där han kan vistas.
Usmanov suspenderade sig själv 2022, men har enligt flera källor fortsatt att styra förbundet genom sina allierade. Fäktningen är en av de sporter som godkänt ryska och belarusiska idrottare.
– Vi utgår från att han kommer att låta sig omväljas och sedan suspendera sig själv igen för att därefter se till att någon allierad väljs till interimistisk ordförande, så som varit fallet de senaste två åren. Det kommer att innebära att FIE kommer att fortsätta vara i limbo och det är helt oacceptabelt, säger Drakenberg.
Eftersom Usmanov inte kunnat delta i de två senaste kongresserna har han låtit arrangera två egna världsmöten, där 103 länder varit inbjudna, dock inte Sverige. Det är dessa 103 länder som FIE nu på sin hemsida påstår har uttryckt sitt stöd för 71-åringen. Agerandet upprör Drakenberg.
– Det här är ett sätt att försöka få det att framstå som att saken redan är klar. Även det är ju ett demokratiskt missgrepp, säger han.
Ett av länderna som uppges stötta Usmanov är Island. Drakenberg ser det som djupt problematiskt och säger att det är tveksamt om Sverige kommer att kunna sitta i den nordiska fäktunionen tillsammans med ett land som har så olik syn på vad som är god förvaltning.
Usmanov har ju hjälpt många länder med mycket pengar genom åren. Är det då så konstigt att de stödjer honom?
– Nej, och om jag mot förmodan skulle bli vald kommer det förstås att bli mindre pengar. Men jag är inte säker på att det är det rätta, att vi har en president som öser in pengar. Det blir osunt till slut. Och FIE har klarat sig bra innan Usmanov började göra det.
Enligt Drakenberg har Sverige åter börjat arbeta för att få IOK att agera mot Usmanov och FIE. Tidigare har man klagat inför döva öron. En anledning kan vara att Usmanov sedan länge har ett gott förhållande till IOK-basen Thomas Bach, som är före detta olympisk mästare i fäktning.
– Bach avgår snart och då kommer det förhoppningsvis in en person som inte är lika mycket polare med Usmanov. IOK, som också har säte i Schweiz, kan bara inte acceptera att FIE har en suspenderad ordförande, säger Drakenberg.
Om en månad är det ordförandeval vid FIE-kongressen. Den äger rum i Uzbekistans huvudstad Tasjkent – Alisjer Usmanovs hemmaplan.
Svenska fäktledare har tidigare berättat om förtäckta hot från motståndarsidan. Kommer Drakenberg att våga åka till Tasjkent?
– Jag har pratat med min säkerhetsrådgivare och jag kommer att åka. Det går inte att vika ner sig nu, säger han.
Läs mer:
Drakenberg utmanar oligarken om ordförandeposten
Ställde hbtq-frågor – tystades av fäktarnas kongress
