Pichler: ”Ryssland använder idrottare för PR – spelar ingen roll om de är neutrala”

Wolfgang Pichler är tränarikonen bakom flera svenska skidskytteunder.

Han har även tränat det ryska damlandslaget i skidskytte (2011–14) och har fortfarande många vänner där.

Men att skidskyttet, som enda snösport i OS i Italien, fortsatt håller dörren stängd för Ryssland på grund av kriget i Ukraina är rätt, säger Pichler.

– Jag har inget emot ryska idrottare (som personer), men så länge kriget pågår har de inget här att göra, säger Pichler, i dag konsult åt bulgariska skidskyttelandslaget.

– Ryssland måste avsluta det här kriget! Då är det en annan sak. Men så länge kriget pågår ska de inte komma.

Ryssland har stoppats från att delta med lag i årets OS. Men så kallade neutrala idrottare – som bedömts inte stötta kriget – finns med i åtta sporter. De har ännu inte tagit några medaljer, men exempelvis återstår damernas singelåkning i konståkningen med en rysk stjärna och i längdskidåkningen blev ryske Savelij Korostelev fyra i skiathlon.

Det internationella skid- och snowboardförbundet Fis tvingades släppa in ryssar och belarusier efter ett beslut från idrottens skiljedomstol Cas tidigare i vintras. Ryssland överklagade även den skidskytteavstängning som gällt sedan 2022 till Cas, men fick där inte samma utfall.

– Det som sker i längdskidåkningen är ett misstag, säger Wolfgang Pichler.

– Jag kan det ryska systemet. I Ryssland styr regimen allt. Man kan inte säga att idrottare inte får stöd av regimen. Jag tycker synd om de aktiva. Men så är systemet.

– Ryssland använder idrottare för att få bra PR. Det spelar ingen roll om de kommer hit som neutrala, de är ryssar.

Svenska OS-hoppet Sebastian Samuelsson, ordförande i det internationella skidskytteförbundets aktivas kommitté, kan bara hålla med.

– Jag tycker inte att vi skulle ha haft några neutrala idrottare med (i OS) för det är väldigt svårt att göra den gränsdragningen, om det ens finns någon. Det blir ju ändå Ryssland och man pratar om Ryssland, säger skidskyttestjärnan.

Han fortsätter:

– Jag tycker att det är dåligt att de andra idrotterna har släppt in dem.

– Det ser dåligt ut att vi har ett land som bedriver ett anfallskrig i vår närhet – inte alls långt ifrån Italien – som är med och tävlar. Så jag är glad att vi slipper det i skidskyttet.

Skidskytte som sport har historiskt varit stort i Ryssland, och tidigare en stor marknad, säger Samuelsson.

– Så det är klart att det här (avstängningen) skadar den gemensamma potten på något vis. Men man kan inte alltid räkna på sådana saker.

Läs mer:

Tidigare SOK-chefen: ”Säker på att vallaboden var avlyssnad”

Ryska konståkare i veckans OS-kval: En delseger för Putin-regimen