Första gången Verner Viking hörde talas om att en ny lag om psykiskt våld var på gång var i slutet av förra året. Den 20 maj klubbades den igenom i riksdagen. En dryg månad senare träder den nu i kraft.
– Det är historiskt snabbt, säger han.
Verner Viking, biträdande sektionschef för brott i nära relation i polisområde Nord, berättar att den nya lagstiftningen gör det straffbart att utsätta en person för upprepade kränkningar som syftar till att allvarligt skada en persons självkänsla. Straffet för att bryta mot lagen är maximalt fyra års fängelse.
– Det handlar om klart klandervärda beteenden som är helt oacceptabla i förhållande till etablerade sociala och etiska normer, säger han.
Lagen ska ta sikte på subtila handlingar där en person trycker ner en annan person utan att använda våld eller hot om våld. Det kan handla om en parrelation där en av parterna successivt bryter ner den andra genom olika former av kränkningar. Men det finns inget i lagen som säger att de ingående parterna måste vara närstående.
– Nej, det kan vara vem som helst. Det kan handla om arbetsplatser, skolor, idrottsföreningar eller bostadsrättsföreningar, säger Verner Viking.
Kränkningarna kan vara av olika typer. Det kan gälla förödmjukande beteenden, nedsättande uttalanden eller beskyllningar av olika slag. Men det kan också gälla olika typer av ”otillbörliga” handlingar: tvång, hot eller övervakning.
Verner Viking betonar att den nya lagen tar fasta på handlingar som hittills inte har varit olagliga – eller ens är olagliga tagna en och en. I den nya lagen handlar det om mönstret som bildar en helhet som är brottlig.
– De enskilda handlingarna är inte olagliga i sig. I bedömningen är allt sammantaget och handlar inte om de enskilda delarna var för sig, säger han.
Brott av den nya typen kan handla om att övervakning av olika slag, exempelvis med gps på en partners telefon eller genom kameror hemma. Det kan också handla om att hota någons husdjur, eller att skicka en bild eller ett meddelande till någon med avsikten att förnedra eller trycka ner exempelvis ens partner eller familjemedlem.
– Då kanske det inte behöver skickas till många personer. Det finns redan lagar mot det. Men det kanske är lika illa att det skickas till just en specifik person, och det har hittills inte nödvändigtvis varit olagligt, säger Verner Viking.
Andra exempel som lagstiftningen kan komma åt kan vara tjatsex och att hota att ta livet av sig för att påverka någon. Det kan också handla om olika typer av problem i hederskultur.
– Den nya lagen träffar mycket hedersbrottslighet. Jag tror att det kommer att vara mycket sådant framåt, säger Verner Viking.
Lagen om psykiskt våld är kontroversiell. I den snabba processen som ledde fram till att lagen nu blir verklighet har flera remissinstanser varit negativa. Bland annat Åklagarmyndigheten har uttryckt kritik och menar att brotten kan bli svåra att bevisa. Men Polismyndigheten ser positivt på att det nu finns en lag som gör upprepade psykiska kränkningar otillåtna.
Finns det ett problem att ord kan stå mot ord i de här fallen?
– Ja, det är klart. Men man kan titta på våldtäkter. De utredningarna bygger ofta på förhör på samma sätt, säger Verner Viking.
Sverige är inte unikt i världen med den aktuella typen av lagstiftning. Danmark har sedan några år tillbaka haft en liknande lag. Erfarenheten därifrån har varit att lagen hittills har använts som ett komplement till lagar mot andra brott. En person som döms för psykiskt våld har alltså samtidigt dömts för exempelvis misshandel.
Verner Viking betonar att den nya lagen understryker vikten av att upprepade kränkningar av en person är oacceptabla och att utsatta personer ska känna att det finns hjälp att få.
– Ett jätteviktigt syfte för oss är att få ner mörkertalet för det våld som sker som inte anmäls, säger han.
