I december satte Andy Lennox upp en röd stoppskylt i entrén till sin pub Old Thatch, inhyst i ett 400 år gammalt korsvirkeshus Dorset i södra England. På skylten kunde besökarna läsa: ”Inga Labourparlamentsledamöter”.
Gensvaret var översvallande. 1 400 pubägare har sedan dess följt Old Thatchs exempel och portat Labourledamöter från att dricka öl i deras lokaler. Varje dag får Andy Lennox förfrågningar från ett hundratal intressenter om att skicka klistermärken och plakat.
Bakgrunden är de ekonomiska motgångar som fått 1 000 brittiska hak att klappa igen bara under 2025. Pubarna hör till den bransch som drabbats hårdast av brexit, pandemin, den höga inflationen och de närmast fördubblade energipriserna.
Men bojkottens utlösande faktor var en förändring av företagsbeskattningen som Labourregeringen tillkännagav i november i fjol och som kommer att resultera i att pubägarnas vinster sänks ytterligare. I samband med budgetpresentationen upphävde regeringen också vissa tillfälliga lättnader som beviljats pubar och restauranger under pandemin.
Branschorganisationen UK Hospitality har räknat ut att de nya skattereglerna innebär att pubarnas avgifter kommer att öka med 15 procent under 2026 och ännu mer de kommande åren. Detta var för många ägare droppen som fick bägaren att rinna över. Kritiken mot finansminister Rachel Reeves har varit kraftig, både i medier och från personer inom det egna partiet.
Enligt pubägaren Andy Lennox var tilltaget att porta lagstiftarna hans sista kort.
– Vi har vädjat till våra parlamentsledamöter i åratal eftersom så många av oss går i konkurs, och det beror inte på att vi är dåliga på att driva företag, utan på att vi beskattas till döds, säger Lennox till BBC.
Han har fått stöd av motorjournalisten och pubägaren Jeremy Clarkson och av Rick Astley, som är delägare i bryggeripuben Mikkeller i norra London.
Clarkson, som länge ledde BBC-programmet ”Top Gear”, har på sin pub utökat förbudet till att gälla inte bara parlamentsledamöter utan hela Labourpartiet.
Kampanjen, som kritiserats för att vara ett spel för gallerierna i och med att de flesta pubägare bara känner igen ett fåtal av Labourpartiets 404 parlamentsledamöter, ser ändå ut att ge resultat.
Finansminister Rachel Reeves förväntas inom kort tillkännage vissa eftergifter i budgeten. Förra veckan talade hon i Davos om varför Storbritannien är ett av världens bästa länder för investeringar. Hon passade då på att lyfta fram pubarnas stora nationella betydelse och speciella förutsättningar. Hon antydde att hon kommer att undanta pubarna från vissa skatteregler. Detaljer ska spikas ”inom de närmsta dagarna”, sade finansministern
Detta är bara en av flera U-svängar som den brittiska regeringen har gjort sedan den tillträdde för ett och ett halvt år sedan.
I Storbritannien ligger hotell- och restaurangmomsen, som även omfattar pubar, på 20 procent. Det är högt med europeiska mått mätt. I övriga Europa är den genomsnittliga momsen för restauranger och pubar 13 procent.
Läs mer:
Hak efter hak stänger – nu talar britterna om pubdöden
