På tisdag morgonen inleddes årets sista simmästerskap när kortbane-EM startade i polska Lublin startade. Victor Johansson var en av svenskarna som var i vattnet redan under det första försökspasset, och han visade direkt att han har utvecklats även i kortbana.
I försöken på 400 meter frisim hade Johansson den tredje snabbaste tiden när han simmade i mål på 3.37,73.
Därmed sänkte han sitt tidigare åtta år gamla svenska rekord 3.39,35 rejält.
Finalen avgörs under tisdagskvällen, och Johansson simmar då för sitt livs första medalj i ett seniormästerskap.
– Jag har ju varit fyra tidigare i mästerskap så det är klart att det vore kul med en medalj. Men jag kan ju inte styra vad de andra gör, utan bara fokusera på det jag själv ska göra och mina tider. Sedan får man se hur långt det räcker, säger Victor Johansson.
– Konkurrensen på distansgrenarna är alltid tuff, men det är bara roligt.
Efter succén i sommarens långbane-VM var Victor Johansson redan på förhand den hetaste medaljkandidaten i den stora svenska truppen.
Men trots att distanssimmaren kommer vara den svenska simmare som är längst tid i vattnet under EM kommer inte publiken få se så mycket av honom. Under kortbanemästerskapen är simmarna nämligen under vattnet 60 procent av tiden.
I samband med starten och vändningarna får simmarna vara under vattenytan i 15 meter, och med tanke på att bassängen är 25 meter lång blir det många vändningar för en distanssimmare.
Tar sig Victor Johansson till final även på 800 och 1500 meter frisim kommer han sammanlagt under de sex tävlingsdagarna i Lublin simma 3,2 kilometer under vattenytan.
– Det är klart att det tar ytterligare energi när man är så mycket under vattnet. Det är ju några sekunder till som du måste hålla andan varje gång, och dessutom måste du gång på gång hitta rytmen när du sedan ska börja simma, säger Victor Johansson.
– Men samtidigt ger det också kraft, fortsätter han och tänker på att varje vändning betyder ett frånskjut från väggen.
– Jag har tidigare tyckt att det har varit svårare med kortbana jämfört med långbana. I kortbana simmar du typ tio sekunder och sedan kommer det en vägg, och så fortsätter det längd efter längd. Men jag börjar hitta allt mer rätt eftersom mina vändningar har blivit bättre.
I sommarens VM svarade 27-åring från Nässjö, som tävlar för Jönköpings simsällskap, för en riktigt stark insats. Han tog sig till final på både 400 och 800 meter frisim och satte nytt svenskt rekord i båda grenarna. Hans bästa placering blev en fjärde plats på 400 meter.
– Mest av allt skulle jag säga att insatsen i VM gav mig ett lugn. Det var ett kvitto på att det jag och Niko (tränaren Martikainen) gör rätt saker och är på rätt väg, säger Victor Johansson.
Efter långbane-VM, som var klart i början av augusti, hade Victor Johansson lite välbehövlig vila innan han åkte på höghöjdsläger till italienska Livigno.
– Det var nästan lite ”för bra”, skojar Victor Johansson som i vanliga fall brukar tillbringa höghöjdslägren i ett rum i Finland.
– Vi hade det hur bra helst där, men egentligen är det nog lite lågt för mig eftersom det bara är på 1800 meter.
Övriga tiden har han förberett sin för kortbane-EM, och att förberedelserna har fungerat fick han direkt ett bevis för.
– Jag har hållit mig frisk och skadefri, och det är nästan det viktigaste av allt eftersom det har inneburit att vi har kunnat följa den plan som vi hade, säger Johansson.
