Curling är en gentlemannasport. I regelboken står det: ”En sann curlingspelare försöker aldrig distrahera motståndarna eller hindra dem från att spela sitt bästa, och föredrar att förlora hellre än att vinna på ett orättvist sätt”.
Men det finns en regel som skapat konflikt i curlingvärlden de senaste säsongerna.
Hogline är den linje där spelarna måste ha släppt kontakten med sin sten för att den ska vara i spel. Vid sekelskiftet infördes en teknisk lösning, som kan jämföras med tennisen Hawk-Eye och fotbollens mållinjekamera. Om curlingspelaren släppt stenen före linjen lyste en diod på stenen grönt. Var man över linjen lyste en annan diod rött.
Men efter mycket krockande på isen blev tekniken i stenarnas handtag opålitlig och efter OS i Peking 2022 togs den bort. Utan mätningen började vissa lag att tänja på gränserna.
Niklas Edin berättar om ett gräl med det italienska laget i omklädningsrummet under senaste VM, där italienarna enligt det svenska laget syndade mot regeln gång på gång.
– Det var både spelare och tränare inblandade och det var ganska högljutt, säger Edin och fortsätter:
– Vi sade: ”varför fortsätter ni med det här”? De sade: ”men alla andra gör det”. Det tycker jag är en dålig ursäkt. Om det står i regelboken att man ska släppa den före linjen så är det det som gäller, säger Edin.
Viceskippern Oskar Eriksson säger att man i flera säsonger påpekade överträdelsen för domarna, men att det sällan gav effekt. Han förklarar att man särskilt vid hårda utslagningar, då spelaren har högre fart, kan tjäna mycket på att släppa stenen några tiondelar senare och gör en jämförelse med andra sporter.
– Det är ju som om du skulle få stå fem meter närmare i bågskytte eller att du skulle trampa över i längdhopp och tycka att det är okej att hoppet godkänns. Vi har definitivt förlorat matcher på det här, säger Eriksson.
Både Edin och Eriksson medger att det hänt att det svenska lagets spelare varit över linjen någon gång, men de menar att andra lag mer eller mindre satt det i system. Den svenske förbundskaptenen Fredrik Lindberg säger att när ett lag bryter mot reglerna följer andra efter.
– Man vill inte att det här ska drabba ens eget lag och så slutar man bry sig: fel föder fel, säger Lindberg.
Internationella curlingförbundet har försökt återinföra grönt-och-rött-tekniken tidigare, men inte lyckats med den tekniska lösningen förrän nu till EM i finska Lojo. Under turneringen har det lyst rött flera gånger och det felande laget har tvingats ta bort stenen ur spel.
Det är också dessa handtag som kommer att användas vid OS i Milano-Cortina i februari. En nödvändighet när den största titeln står på spel, enligt Niklas Edin.
På onsdagsförmiddagen ställdes de grälande lagen från VM-omklädningsrummet mot varandra på EM-isen och det blev jämn kamp, där det krävdes mätning när Italien kvitterade till 4–4 i nionde omgången efter en snygg utslagning av skippern Joël Retornaz
Det innebar svensk sista sten i tionde omgången, men Niklas Edins dragning var för kort. Därmed vann Italien med 6–4 och tog ett stort steg mot slutspel.
Efter matchen frågade DN Joël Retornaz om grälet med svenskarna under VM och han tonade ner händelsen.
– För mig personligen är det här inget problem, för jag vet att jag håller mig på rätt sida linjen, men en del spelare gör det inte och jag vet att det fanns klagomål mot några av spelarna i mitt lag i fjol. Jag tror inte att det var något avsiktligt, utan mer en dålig vana, säger Retornaz.
Han tycker att det är bra att tekniken i handtagen är tillbaka, men säger att problemet fortfarande inte är löst till hundra procent eftersom det händer att spelare gör sig skyldiga till så så kallad doubletouch och rör vid graniten på stenen i stället för handtaget efter att den passerat hogline.
