I finalen 1996 mot Frölunda tog Luleå sitt första och hittills enda SM-guld. Med två sekunder kvar av den avgörande matchen, i ledning med 3–2 och nedsläpp i defensiv zon, åkte Thomas Berglund fram till tekningscirkeln med blodig tröja och säkrade guldet.
Sedan dess har Luleås huvudtränare varit med om fyra ytterligare finaler – en som spelare och tre som tränare, men några fler guld har det inte blivit.
”Det går inte att vara bitter för resten av livet”, säger Berglund som inte ältar vad som kunde ha varit. Men det finns en förlust som fortfarande gör sig påmind: finalserien mot Färjestad 2022, när Luleå föll med 3–4 i matcher.
– Vi vet själva hur nära vi var, det blir ju slumpen som avgör till slut. Om man ser till matchen så är vi bättre – den ska vi verkligen vinna, men så är hockeylivet, säger han.
Nog pratat om gamla minnen och SM-finaler, ”där är vi inte än”, understryker Berglund. Först och främst ska Luleå spela semifinal mot Frölunda som blev klara för semifinal efter 4–2 i matcher mot Timrå.
Luleå å andra sidan säkrade sin plats i semifinal först av alla efter att ha slagit Växjö övertygande med 4–1 i matcher. Därmed har laget fått några extra dagars vila vilket kan komma väl till hands i ett slutspel.
– För oss är det viktigt, vi har haft några spelare som varit lite slitna men nu känns det som att vi har fått läka såren. Sen vad det betyder i slutändan vet jag inte – det får tiden utvisa, säger Berglund.
– Vi har fler växlar att lägga i, vi möter ett bättre lag nu så vi behöver vara beredda.
Frölunda fick en tuff start i matchserien mot Timrå när de förlorade hemma i Scandinavium i den första kvartsfinalen. Men efter fyra segrar på de fem följande matcherna kunde laget knyta ihop säcken med 4–2 i matcher.
Pikarna haglade mellan matcherna mot både domarna och Timråtränaren Olli Jokkinen, men mot Luleå ska Frölundatränaren Roger Rönnberg försöka hålla huvudet kallt.
– Det kommer att gå, det är inte första gången vi möter Luleå – jag tror det blir åttonde gången vi möter dem i ett slutspel. Så är det något som jag har tränat på och vi har tränat på så är det att möta dem, säger han.
Senast Luleå och Frölunda möttes i en semifinal var säsongen 2021/22 – då vann Luleå övertygande med 4–1 i matcher.
För Roger Rönnberg, som jagar sitt tredje SM-guld, är det här sista säsongen i Frölundabåset. Det blir också sista gången han möter Luleå och Thomas Berglund.
– Det är klart det är känslosammare och mer personligt på ett sätt – det är absolut annorlunda, säger Rönnberg om att han är inne på sitt sista slutspel för klubben.
– ”Bulan” är en människa med bra heder och bra värderingar – han är jävligt rolig att tävla mot. Det är en sån kille man kan tävla mot för att sen skaka tass och gå vidare.
