En nästan två år lång belägring har skapat ett omänskligt lidande för hundratusentals civila som drabbats av svält i el-Fasher, huvudstaden i provinsen Nord-Darfur i västra Sudan.
I helgen bröts dödläget när RSF-milisen stormade staden efter misslyckade samtal om vapenvila i Washington. På måndagen meddelade Sudans reguljära armé, RSF:s fiende i kriget, att man retirerat från staden och därmed förlorat sin sista bastion i de västra delarna av landet.
Slutet på belägringen innebär att invånarna gått ur askan i elden. För nu kommer uppgifter om omfattande övergrepp mot civilbefolkningen.
Ahmed Abdullah är ordförande för människorättsorganisationen Mashad som har hundratals anställda på plats i Sudan. När DN når honom på telefon i Frankrike har han svårt att sätta ord på vad som förefaller att hända i staden.
– Detta är en fullskalig etnisk rensning enligt alla kriterier. Vi kan inte nöja oss med att bara kalla det folkmord. Katastrofen har nått ett ofattbart stadium, säger han.
Hans uppgifter om situationen får stöd från andra håll. Frivilligorganisationen Sudan Doctors Network kallar attacken mot staden för ”avskyvärd” och skriver på sociala medier att läkare och sjuksköterskor har kidnappats medan andra civila har avrättats summariskt av RSF-milisen. En annan organisation, Emergency Lawyers, skriver att de tagit del av videoklipp som ska visa ”massavrättningar av civila samt av krigsfångar från armén och andra väpnade grupper”.
Ahmed Abdullah och hans kolleger har varit i kontakt med ett 60-tal personer som lyckats fly stridigheterna i och kring el-Fasher. De berättar om fruktansvärda övergrepp.
– Jag tog emot ett samtal från en kvinna som flytt till Dar As Salam strax söder om el-Fasher. Hon berättade om fasorna efter att ha sett tre av sina döttrar våldtas framför hennes ögon. Det finns vittnesmål om tiotals flickor som förts bort och hålls fångna, säger han.
– En annan kvinna hade utsatts för våldtäkt av mer än tio beväpnade unga män som sedan lämnade henne.
Den reguljära armén talar om uppemot 2 000 personer som ska ha avrättats under maktskiftet i staden, rapporterar TT. Abdallah tror själv att det kan handla om ännu fler döda.
Världen har tidigare misslyckats med att ge rättvisa åt människorna i Darfur
Den samlade bilden bland hjälporganisationer är att läget är extremt allvarligt för civilbefolkningen.
”Risken för ytterligare storskaligt, etniskt motiverat våld och övergrepp i el-Fasher växer för varje dag”, säger Volker Türk, chef för FN:s människorättskontor OHCHR, i ett uttalande, där han också varnar för en ”extremt hög risk för sexuellt våld”.
Darfur har plågats av konflikter i decennier. RSF-milisens föregångare Janjaweed gjorde sig skyldig till folkmord i Darfur för 20 år sedan, enligt en färsk dom i brottmålsdomstolen ICC.
Under det inbördeskrig som bröt ut i april 2023 har lokala konflikter blossat upp på nytt och civilbefolkningen har sökt sig till städerna för skydd från RSF. Milisen uppfattar delar av civilbefolkningen som lojala med motståndaren och har utfört brutala hämndaktioner när de tagit kontroll över städerna.
Hjälporganisationer har haft stora svårigheter att nå fram till den nödställda civilbefolkningen och det diplomatiska trycket på konfliktens aktörer har varit begränsat, trots att Sudan av FN beskrivs som den största humanitära krisen i världen. Minst 25 miljoner människor är i behov av nödhjälp och 14 miljoner människor har tvingats på flykt på grund av kriget.
Ahmed Abdullah på Mashad har själv förlorat ett 80-tal släktingar och familjemedlemmar i den tragedi som utspelar sig i Sudan. Han är inte optimistisk om att övergreppen kommer att upphöra inom någon snar framtid.
– Världen har tidigare misslyckats med att ge rättvisa åt människorna i Darfur och man har misslyckats med att rädda el-Fasher, trots varningar om vad som kan ske sedan 2023.
Han pekar ut globala och regionala organisationer som FN, Afrikanska unionen och Arabförbundet som borde agera tydligare.
Den enskilda aktör utanför Sudan som har störst inflytande är Förenade arabemiraten, UAE, som backar upp RSF med pengar, vapen och diesel till dess fordonsflotta.
Den reguljära armén får stöd av Egypten och Saudiarabien och de tre länderna träffades i helgen i Washington, tillsammans med representanter för RSF och armén, i ett försök att nå ett avtal om vapenvila. Dessa samtal havererade fort, enligt nyhetssajten Middle East Eye, som skriver att UAE inte ens ville tala om läget i el-Fasher. Det var efter att samtalen avbrutits som RSF inledde sin sista offensiv mot el-Fasher.
Med maktskiftet i staden har RSF nu kontroll över huvudstäderna i samtliga fem provinser som ingår i det större området Darfur i västra Sudan. Landet är i princip delat på mitten och det ser allt mer ut som om Sudan aldrig kommer att bli ett enat land igen.
Läs mer:
Milis isolerar svältande i Sudan – bygger mur runt staden
Världens värsta kris – människor tvingas äta djurfoder för att överleva
