– Det är alltid tajt i kvartsfinalerna så det var skönt att vi kunde vinna, sa David Edstrom till TV6.
Pressen på de bästa lagen i kvartsfinalerna i mästerskap är stor. Som medaljhopp har de bara något att förlora, medan de lägre rankade lagen har allt att vinna.
För Sveriges del var det därför viktigt att att få utdelning tidigt i torsdagskvällens kvartsfinal i Ottawa för att något av pressen skulle släppa.
Det lyckades de med, men likväl blev matchen en riktig rysare.
En lettisk utmaning i mittenperioden – som gjorde att Sverige fick ett mål underkänt – gav Lettland chansen att komma tillbaka in i matchen.
Den tog de.
När den tredje perioden inleddes hade den svenska 3–0-ledningen krympt till 3–2, och det blev en nervös avslutande period för de svenska supportrarna på plats.
Först när domaren blåste av matchen kunde de andas ut och fira att den svenska semifinalplatsen var säkrad.
– Nu är det bara att blicka framåt, sa David Edstrom efter matchen.
Första svenska målet kom i den första periodens nionde minut. Målskytt var Skellefteås Zeb Forsfjäll, men sekvensen före målet skapade stor irritation hos letterna.
Juniorkronornas David Granberg och Lettlands Daniels Serkins kolliderade i mittzonen, och Serkins låg kvar på isen när Forsfjäll sekunderna efter gjorde 1–0-målet.
– Jag såg inte vad som hände utan bara att han låg ner, sa Zeb Forsfjäll till TV6.
Domarna tvekade inte utan godkände målet direkt, något som inte var populärt hos de lettiska spelarna. Serkins lämnade isen och gick till omklädningsrummet, men var strax efter tillbaka i spel.
Nästa svenska mål var det inga diskussioner om. En och en halv minut efter 1–0-målet ökade Anton Wahlberg på den svenska ledningen till 2–0 efter en lyckosam tekningsvariant.
Perfekt svensk start, men de lettiska spelarna hade på intet sätt gett upp.
– Vi vet att deras kontringar är farliga, men jag tycker att vi stängde ner dem bra, sa Zeb Forsfjäll efter första perioden.
Under gruppspelet var spelet i numerärt överläge ett svenskt segervapen, och när Juniorkronorna i inledningen av den andra perioden för första gången i kvartsfinalen fick chansen att spela med en man mer kom 3–0-målet.
David Edstrom blev målskytt efter riktigt bra svenskt spel.
Edstrom hade ytterligare en puck i mål som först godkändes, men Lettland utmanade domslutet. Något som är tillåtet i internationell hockey om man misstänker att domarna missat ett regelbrott. Efter en noggrann granskning fick de rätt. Målet dömdes bort på grund av offside.
Vid 4–0 hade matchen känts avgjord, men den lyckosamma utmaningen förändrade matchbilden totalt. Inget var längre givet.
Lettland tog över och reducerade först till 3–1, och med drygt en minut kvar av perioden gjorde de även 3–2.
– Vi blev alldeles för stressade där, sa Edstrom till TV6.
Sverige inledde den tredje perioden i högt tempo med målet att göra ett fjärde mål som godkändes.
De skapade också ett stort antal chanser, men utan att få in pucken bakom den lettiske målvakten.
Lettland plockade ut målvakten med en och en halv minut kvar för att få till en kvittering, men Sverige höll tätt och vann.
På lördag spelar Juniorkronorna semifinal.
