Ryssarna kan snart ha tillräckligt mycket sprängmedel för att producera 250 000 nya artillerigranater per månad. Det innebär att de skulle kunna bygga upp ett lager som är tre gånger så stort som USA:s och Europas tillsammans, enligt uppgifter till Reuters.
– Det är jättemycket, det handlar om nästan 10 000 granater om dagen, tillräckligt för att kunna föra ett rejält krig. Det motsvarar ungefär en årsförbrukning för att kunna hålla i gång en medelstor strid mot Ukraina, säger överstelöjtnant Johan Huovinen som även är lärare på Försvarshögskolan.
Den nya sprängmedelsfabriken byggs på en skyddad plats i närheten av staden Bijsk i ryska Sibirien. Planen som nyhetsbyrån Reuters har tagit del av via statliga dokument, är att fabriken ska stå klar under 2025, och kunna producera runt 6 000 ton högexplosivt sprängämne per år.
– Att den byggs i Sibirien är inte förvånande. Man har sett att allt som hamnar hitom Uralbergen kan Ukraina bekämpa med drönare, det här är utanför alla drönaravstånd som finns, säger Huovinen.
Bakgrunden är en stor brist på sprängmedel till ammunition. Lagret av artilleriammunition har börjat ta slut på båda sidorna i Ukrainakriget, vilket skapat stiltje vid frontlinjerna, enligt Huovinen:
– Artilleriammunition är en förutsättning för att kunna göra nya offensiver eftersom de kan göra så stor skada på motståndaren. Nu har man helt enkelt inte tillräckligt mycket eld för att kunna gå framåt vid fronten utan får föra drönarkrig i stället, vilket inte är lika effektivt.
Ryssland tvingades förra året köpa 2,7 miljoner artilleriskott från Nordkorea enligt ukrainsk underrättelsetjänst, vilket innebar mer än en fördubbling av den ammunition som de själva lyckades producera. Trots att den nya fabriken kan innebära ett betydande tillskott, kommer det sannolikt att ta tid innan det märks, enligt Huovinen:
– Ryssland verkar just nu planera en ny sommar-höstoffensiv, men jag tror inte att man kommer hinna bygga upp produktionen tills dess. Det kommer troligen dröja till 2026 innan vi ser resultatet av den här fabriken och det tyder snarare på att man rustar för ett mer långvarigt krig.
Det kan också innebära att Putin rustar för nya krig med väst, menar han:
– De kan inte använda allt mot Ukraina utan måste spara ammunition för att vara beredda för en annan konflikt. Man får se det som att Ryssland bygger förmåga för att kunna ta en konflikt med Baltikum eller andra länder om så krävs.
Som det ser ut nu är Ukraina illa rustat för intensifierad eldstrid vid frontlinjen på grund av bristen på granater och ammunition.
– Det som är viktigt nu är att EU och Nato går in och stöttar Ukraina med mer ammunition och artillerigranater så att de kan stå emot eventuella ryska attacker.
Ukraina har enligt Huovinen påbörjat en egen produktion av ammunition om än inte lika stor som Rysslands. Därför krävs stödet från EU. Samtidigt har även Europas ammunitionslager sinat och produktionen måste öka snabbare.
– Det lilla vi hade har vi skänkt till Ukraina och problemet är att det produceras väldigt lite sprängämne, så kallad TNT till granater i Europa. Tjeckien har lovat att öka sin produktion för att säkra tillgången i EU men det ramavtalet är inte tillräckligt stort för att bygga upp lagrena utan skulle behöva växlas upp ytterligare, säger Huovinen.
