”Situationen på fronten har försämrats. Fienden anfaller längs hela linjen och har vissa taktiska framgångar”, skrev Ukrainas befälhavare Oleksandr Syrskyj på sin Telegramkanal på söndagen.
Ryssland har sakta men säkert krupit framåt ända sedan årsskiftet. Situationen är med andra ord inte ny. Men att den ukrainska överbefälhavaren Oleksandr Syrsky ser sig föranledd att kommentera vittnar om att läget inte är bra. Ryssland försöker av allt att döma skaffa sig ett så fördelaktigt läge som möjligt innan det amerikanska hjälppaketet på 61 miljarder dollar hinnar sippra ut i de ukrainska positionerna – framför allt i form av mer ammunition.
Ukraina har under de senaste dagarna tvingats retirera från Berdytji, Semenivka och Novomychailivka. Det handlar om små och inte särskilt betydande byar, men Ukraina är pressat över hela frontlinjen.
”Fienden försöker ta det strategiska initiativet och slå sig igenom försvarslinjerna”, skriver Syrskyj.
Den oberoende ryska militäranalytikern Ruslan Levijev på Conflict Intelligence Team säger att situationen än så länge inte har förändrats på något principiellt sätt. Även om ryska armén gjort vissa mindre avancemang handlar det inte om några avgörande framgångar.
– Det som nu pågår påminner om vad som skedde i somras för ett år sedan, då Ukraina gjorde sin motoffensiv. Ryssland lyckas ta enskilda byar. Men frontlinjen i sig är nästan oförändrad, säger han till den oberoende tv-kanalen Dozjd.
Den ukrainska motoffensiven i fjol körde fast efter någon månad. Inför den hade Ukraina rustats med vapen av väst, av vilka en stor del vid det här laget är utslitna eller konsumerade. De senaste månaderna har den ukrainska krigföringen i praktiken varit begränsad till att med alla till buds stående medel hålla kvar det territorium de kontrollerar. Något motanfall är inte att tänka på – vare sig män eller ammunition räcker till.
– De ryska soldaterna har rotation och får vila ut, i motsats till oss. De anfaller mitt i vintern, som för oss är den svåraste perioden. De är väldigt skickliga på att gräva ner sig. Om man lämnar dem en natt har de redan försvunnit under jord, säger den 29-åriga ukrainska officeren Mychajlo Onufer, som varit vid fronten ända sedan den fullskaliga ryska invasionen inleddes 2022, till tidningen Ukrainska Pravda.
Enligt Onufer har de ryska trupperna hela tiden varit mycket målmedvetna.
– De har ju anfallit hela tiden. Efter att de tog Bachmut gjorde de bara en liten paus för att omgruppera. Nu försöker de ta Tjasiv Jar, och om de lyckas kommer de att befinna sig på en höjd och ha en stor fördel gentemot oss. Det kommer de att försöka utnyttja för att ta Kostjantynivka, säger Mychajlo Onufer.
På måndagen var Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg i Kiev, för tredje gången sedan februari 2022.
– Jag väntar mig nya löften snart. Vi arbetar hårt för att uppfylla Ukrainas akuta behov, sade Stoltenberg om efterfrågade vapenleveranser.
Att det amerikanska stödpaketet fastnade ett halvår i kongressen har väckt stor bitterhet i Ukraina. Mychajlo Onufer påpekar dock att så länge Ukraina inte får igång sin mobilisering går det inte att göra några motanfall, inte ens om man har tillräckligt med vapen.
– Vårt största problem är mobiliseringen. För att anfalla måste man ha en reserv. Det måste finnas andra som fortsätter när man själv känner att det är dags att gräva ner sig. Vi måste fortsätta driva fienden framför oss i ett sådant tempo att han inte hinner gräva ner sig och då behövs det folk.