Rysslands president Vladimir Putin ska ha föreslagit att landet kan medla mellan Israel och Iran. Erbjudandet kom när Putin talade med USA:s president Donald Trump i telefon i helgen.
Inviten var inte oväntad: Ryssland vill alltid vara där det händer, för det kan ge landet en viss status, säger Hanna Smith, Rysslandsexpert och forskare inom säkerhetspolitik.
Men bakom det självsäkra erbjudandet tror Hanna Smith att Ryssland är oroligt för utvecklingen i konflikten mellan Israel och Iran.
Iran är en viktig partner för Ryssland på grund av Irans drönarproduktion och de komponenter till drönare som Ryssland behöver i Ukraina, säger Smith.
– Om Iran är försvagat, kanske till och med ute ur bilden för ett tag, är det inte bra nyheter för Ryssland.
Finns det någon realism i att Putin skulle kunna medla mellan Israel och Iran?
– Det är en bra fråga. USA hade tänkt att Ryssland kan hjälpa dem att förhandla med Iran innan den senaste eskaleringen började, säger Smith.
– Men jag har alltid tyckt att det är lite tveksamt vad Rysslands roll kan vara för att ha inflytande över Iran. Ryssland har inte samma möjligheter som tidigare att stödja Iran och Iran är i sin tur helt beroende av Ryssland i utvecklingen av sitt kärnvapenprogram.
Den enda fördelen Ryssland har av att konflikten mellan Israel och Iran trappas upp är att fokuset flyttar bort från Ukraina, säger Smith.
Kan Putin utnyttja situationen?
– De försöker åtminstone. Kanske genom att göra mera elakheter i Ukraina.
Relationen mellan Donald Trump och Vladimir Putin beskriver Smith som komplicerad. USA har ett intresse av en ryska råvaror och den amerikanska presidenten säger att man måste göra en ”deal”.
– Möjligheterna finns men det händer inget konkret. Den amerikanska presidenten har blivit frustrerad över att inget händer, säger Smith.
Samtidigt spelar Ryssland ett dubbelspel fullt ut: dels säger man att USA är en närmare vän till Ryssland än Europa och att USA förstår Ryssland bättre. Sedan gör Ryssland ändå ganska långt vad de själva vill och ger inte USA vad de vill, säger Smith.
Det här kommer inte att förändras så länge Trump och Putin bara talar med varandra på telefon. Under de senaste sex månaderna har samtalen tolkats av parterna på ett sätt som gynnar dem själva, säger Smith.
– För att det verkligen ska ske en utveckling tror jag att Putin och Trump behöver träffas.
