Han gick länge under öknamnet Robot-Rob efter alla papegoj-svar på journalisters frågor. Ständigt leende, men ofta fyrkantig i svaren som vore de förprogrammerade.
Det brydde sig inte väljarna i Nederländerna om. Tvärtom skrällde liberalen Rob Jetten så högt i nyvalet häromveckan att hans oväntade valseger gett ett eko långt utanför landets gränser.
Jettens ålder (38 år) och civilstatus (förlovad med en man) bidrar till det internationella intresset. Han kan bli Nederländernas yngsta och första öppet homosexuella premiärminister någonsin, i ett land under de senaste åren gjort en kraftig högersväng.
Låt se om Rob Jettens leende tar honom hela vägen.
– Vi har visat inte bara för Nederländerna utan även för världen att det är möjligt att besegra populistiska och högerextrema rörelser, sade han på valnatten.
Den favorittippade högerpopulisten och islamkritikern Geert Wilders fick se sig besegrad – av sin raka motsats.
Medan Rob Jettens parti D:66 – uppkallat efter året det bildades – lockar välutbildade väljare i storstäderna, är den mer stridslystna Geert Wilders populär bland arbetare på mindre orter.
Liberalen talar om att lösa bostadsbristen och ett närmande till EU, högermannen om sin kamp mot invandring och islam.
Mest uppmärksamhet får valvinnaren för sin framtidsoptimism.
– Om jag ska fortsätta i det här jobbet så måste jag göra det på mitt sätt, med massor av positiv energi, sade Jetten i en intervju med The Economist.
I valrörelsen har han flitigt använt sig av den nederländska flaggan, som under senare år annars kommit att förknippas med nationalister och arga bönder.
Under valvakan viftade exalterade partimedlemmar med flaggor i landets färger.
– Det har länge känts som att vårt land inte kunnat visa stolthet. Vi är ett fantastiskt land och vi kan göra det ännu bättre, sade partiledaren till reportrar.
Visserligen blev segern mycket knapp – det skiljde bara några tusen röster mellan Jettens D:66 och Wilders Frihetsparti (PVV). De fick båda lika många mandat i parlamentet. Men eftersom alla andra större partier vägrar att samarbeta med Wilders är det nu upp till Rob Jetten att försöka bilda en ny regering.
Den oväntade valutgången får liberaler runt om i Europa att kasta avundsjuka blickar mot Haag.
”Kan han, kan vi”, tänker man på partihögkvarter i Stockholm, Berlin, Paris och andra huvudstäder där liberala partier går kräftgång.
Men när det gäller migrationspolitiken – som varit orsaken till att de senaste två regeringarna spruckit – står Rob Jetten inte för en särskilt liberal hållning.
D66 har skärpt sin linje i asylpolitiken och förespråkar ett system där människor ska ansöka om asyl utanför Europa.
Så var det heller inte migrationspolitiken som avgjorde valet, utan bristen på bostäder. Nederländska myndigheter räknar med att det saknas 400 000 bostäder i landet. Rob Jetten stack ut näsan och lovade att bygga tio sprillans nya städer runt om i landet.
Han vill också ha mer grön energi, lägre elpriser och bättre sjuk- och hälsovård.
Medan Jettens kritiker anser att han har lovat för mycket och kommer att få problem att genomföra löftena, upprepar han lugnt sin egen slogan:
– Det är möjligt!
Vissa har liknat nederländaren med New Yorks tillträdande borgmästare Zohran Mamdani, som lovat kostnadsfri kollektivtrafik, barnomsorg och frysta hyror.
Rob Jetten må vara socialliberal, men han är inte socialist. I Europaparlamentet ingår D66 i den liberala gruppen Renew Europe, tillsammans med bland andra Emmanuel Macrons Renaissance och ledamöterna från svenska Liberalerna och Centerpartiet.
Faktum är att den nederländska vänstern inte alls gjorde bra ifrån sig. Arbetarpartiets ledare Frans Timmermans meddelade sin avgång redan på valnatten efter ett svidande nederlag. Den tidigare EU-kommissionären är känd utanför Nederländerna som arkitekten bakom EU:s gröna giv.
Även Rob Jetten har ett förflutet som klimatpolitiker. Han var klimatminister i den tidigare premiärministern och numera Nato-chefen Mark Ruttes regering.
Det gör att vissa bedömare anser att den liberala valsegern inte beror så mycket på politiskt innehåll – utan på stil.
Nederländsk politik präglas av snabba omsvävningar där partier som gjorde succé i förra valet kan pysa ihop i nästa.
Läs mer: Lina Lund: Europas liberaler kan lära av Jettens skräll
