På påskdagen den 20 april inleds en omfattande jakt på säl i svenska vatten, efter ett beslut från regeringen. Beslutet omfattar totalt 1 000 gråsälar, 200 knubbsälar och 200 vikare. Regeringen motiverar beslutet med att minska skadorna som sälar orsakar i fisket och begränsa sälarnas konsumtion av fisk.
Naturskyddsföreningen är starkt kritisk till den planerade jakten.
– Det är fel att ge sälen skulden för att Östersjön har kraschat. Vi håller inte med om att säljakt är en lösning på Östersjöns problem, säger Ida Carlén, sakkunnig i havsfrågor på miljöorganisationen.
Hon menar att det saknas vetenskapligt stöd för att en ökad säljakt skulle leda till att fiskbestånden i Östersjön återhämtar sig.
– Det finns inga belägg för att en ökad säljakt skulle hjälpa till exempel strömmingsbeståndet i Östersjön. Tvärtom är det så att en ökad säljakt på lång sikt hotar sälpopulationerna, säger hon.
Att sälar kommer nära kusten och tar fisk i nät beror enligt Ida Carlén på att det råder brist på deras huvudsakliga föda, strömming, i de yttre havsområdena. I de djupare delarna av Östersjön fiskas strömmingen i stor skala av industriella trålare, främst för att bli fiskmjöl.
Samtidigt har 60 procent av alla kustfiskare under de senaste åren anmält skadade redskap och förlorad eller förstörd fångst.
Är det inte viktigt att hålla sälpopulationerna under kontroll för kustfiskets skull?
– Vi har inget problem med skyddsjakt, där man kan skjuta individer av säl i närheten av nät och fångstredskap. Men hela problemet har uppstått för att vi människor har överfiskat strömmingen, säger Ida Carlén.
Skulle det finnas tillräckligt med fisk till alla sälar om vi inte bedrev jakt på dem?
– Ja, problemet med brist på fisk är att vi fiskar för mycket. Sälstammen i dag är något mindre än den har varit historiskt, för 100–150 år sedan.
Enligt en opinionsundersökning beställd av Naturskyddsföreningen från Verian är en större andel av allmänheten negativt inställd till ökad säljakt (36 procent) än positivt (19 procent).
Undersökningen visar även att det finns ett svagt stöd för att ökad säljakt skulle skydda fiskbestånden, medan minskat fiske ses som den viktigaste åtgärden.
Landsbygdsminister Peter Kullgren (KD) är föräldraledig under april månad. Hans statssekreterare Daniel Liljeberg svarar i ett mejl till DN:
”Jakt på säl är motiverat. Vi har sett en påtaglig ökning av antalet sälar under 2000-talet vilket påverkar fiskbestånd. Regeringen har nyligen gett myndighetsuppdrag som syftar till att underlätta jakt på säl. Det är dock ingen ensam lösning för starkare fiskbestånd, utan regeringen arbetar utifrån en bred palett av åtgärder. Inriktningen beskrivs i havsmiljöpropositionen som bland annat också inbegriper regleringar av fisket.”
Läs mer:
Säljägaren: ”Jag vill inte slakta – men det skulle behöva skjutas mer”
Här mals östersjöfisken ner till mjöl
