I en livesändning i turkiska medier syns ryska och ukrainska förhandlare framför varandra: ryssarna i kostymer och ukrainarna i militärgröna kläder, rapporterar Reuters. Mötet inleds med ett tal från Turkiets utrikesminister Hakan Fidal.
– Det finns två vägar i dag. Den ena leder till fred, och den andra kommer att orsaka mer förstörelse och förlust av liv. Båda sidor kommer att välja vilken väg de ska ta, säger Fidal.
Han tillägger att fredagens samtal lägger grunden för direkta samtal mellan Ukraina och Rysslands ledare. Många hade hoppats på att ett det skulle ske redan denna gång.
Volodymyr Zelenskyj anlände i Turkiet på torsdagen men Vladimir Putin dök aldrig upp. Det fick Zelenskyj att även han nobba mötet och skicka försvarsminister Rustem Umerov dit i stället.
– Det finns inget för mig att göra i Istanbul, sade han under en pressträff och kallade Ryssland för oseriösa.
Ledare för den ryska sidan är Putins rådgivare Vladimir Medinskij, som tidigare har varit Rysslands kulturminister. Han ledde även den ryska delegationen under fredssamtalen i mars 2022 – senaste gången ryska och ukrainska representanter mötte varandra.
I Ryssland är Medinskijs främsta uppgift att sprida den ryska versionen av det fullskaliga kriget i Ukraina, enligt The Guardian.
Även USA:s utrikesminister Marco Rubio och Keith Kellogg, Donald Trumps särskilda sändebud för Ukraina, befinner sig i Istanbul. De har tidigare under fredagen mött en rad personer från båda sidor.
Ett större genombrott under samtalen är osannolikt, sade Rubio under en presskonferens på torsdagen.
