Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
”Ärligt talat, Dubai är inte farligt.”
Det försäkrade Samuel Leeds sina hundratusentals följare innan han steg ombord på ett flygplan som tog honom till Heathrow.
Leeds är magikern som sadlade om till influerare och blev rik på onlinekurser om hur man ”tjänar en miljon pund på fastigheter”. Han flyttade för några år sedan till Dubai för att som han motiverade det, undvika att betala ”99,9 procent i skatt”. Livet har lekt i den nya staden som han kallat ”tryggare än London”.
Så träffade en iransk missil i början av mars hotellet Fairmont The Palm. Från sitt hem kunde Leeds se lågorna slå upp från det femstjärniga strandpalatset som ofta synts i hans videor.
Därefter dröjde det inte länge innan han körde till Oman, chartrade ett plan för 1,9 miljoner svenska kronor och flög sin familj till England. Att den bråda avresan skulle ha något med säkerhetsläget att göra avfärdade han utan blygsel: ”Det ena skälet till att vi åker är att jag har affärer i hemlandet.” sade han.
Samuel Leeds är en av 240 000 britter bosatta i Dubai, som under närmare 150 år var ett brittiskt protektorat.
I välbärgade Londonstadsdelar som Kensington och Knightsbridge finns gott om agenturer som bistår britter som funderar på att flytta till emiratet. Lockar gör framför allt noll procent i inkomstskatt för privatpersoner. Detta ihop med det soldränkta klimatet, de många evighetspoolerna och möjligheterna till överdådig livsstil har gjort Dubai till global huvudstad för Instagramkultur.
Men nu har influerarna målat in sig själva i ett hörn.
I februari fyllde de flödena med bikinibilder och träningsvideor från Jumeirah Beach. Under mars månad har de i stället tagit med följarna till gods på den engelska landsbygden. Hur de förklarar det? Med svepskäl à la Leeds, fast oftast inte alls.
De första dagarna efter krigets utbrott kommenterade brittiska influerare som Petra Ecclestone, Luisa Zissman och Kate Ferdinand drönarattackerna och uttryckte rädsla, men inläggen raderades snabbt. Sedan lämnade även de regionen. För det har de häcklats.
Flykten bland toppinfluerarna sticker förstås i ögonen på mindre bemedlade britter som är strandade vid Persiska viken sedan British Airways ställt in alla avgångar till och från emiratet fram till sommaren. Det handlar också om att profilerna på sina plattformar sålt in bilden av Dubai – en diktatur där regimkritiker torteras – som en trygg idyll där drömmar besannas.
Nyttiga idioter är en brysk benämning, men inte opassande i sammanhanget.
Det finns de som fortfarande håller fast vid idyllen. Tre dagar efter krigsutbrottet började en rad mindre kända tiktokare synkront att publicera slowmotionvideor av Dubais emir Mohammed bin Rashid al-Maktoum till bombastisk musik och texten: ”I know who protects us”.
Men den sköna fasadens sprickor blir allt fler.
Emiratiska lagar förbjuder fotografier som kan ”störa den allmänna säkerheten”. I praktiken innebär det att människor som tar eller delar bilder av Irans attacker mot Förenade arabemiraten gör sig skyldiga till brott.
Fler än 50 britter har, enligt den Londonbaserade organisationen Detained in Dubai, under den gångna månaden gripits av emiratisk polis efter att ha fotat drönare och missiler. Många har tillbringat veckor i överfulla fängelseceller. Organisationen har meddelat att den kommer att lägga fram bevis till FN för att övergrepp förekommer i fängelserna, även mot brittiska medborgare.
Är det nu fjällen faller från ögonen?
Det vore att hoppas på mycket av influerarna. Kanske återvänder de inte till just Dubai, men det finns ju andra fotogeniska skatteparadis.
Läs mer:
Gulfstater förbjuder invånare att sprida material om attackerna
