Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Bland högdjuren på Downing Street har premiärminister Keir Starmer flest följare på plattformen X. Nummer två på listan är något mer överraskande.
Han heter Larry och har titeln Chief Mouser to the Cabinet Office, på svenska typ: regeringens chefsmusfångare.
Larry är alltså katt, och förutom X-kontot är han också populär på Instagram och Tiktok. 2011 adopterades han från ett hem för herrelösa katter av personalen på Downing Street. Sedan han flyttade in, ungefär samtidigt som David Cameron, har det brittiska politiska landskapet härjats av många stormar. Sex premiärministrar har kommit och gått. Larry har varit den försonande konstanten.
Inte konstigt alltså att britterna är som tokiga i honom. Märkligare är att tv-producenterna först nu fått upp ögonen för kissen. I januari är det premiär för dokumentärserien ”David Baddiel. Cat Man” på Channel 4 där Larry har en huvudroll.
Det sades att David Cameron till en början hade svårt för honom. Att den konservativa premiärministern irriterade sig på katthår på kostymbyxorna och äcklades av lukten av hans konserverade mat. Med tanke på Larrys popularitet i stugorna var det inte alls bra, och det insåg Cameron själv.
– Ryktet säger att jag inte älskar Larry – det gör jag, sade han i en utfrågning, en så kallad PMQ, i underhuset 2016.
Larry tenderar att hålla sig framme vid finbesök och stjäla showen, som det heter.
Inledningsvis var han rädd för män. Fast Barack Obama fattade han omedelbart tycke för. Emmanuel Macron har hyllat Larrys pr-team och när Donald Trump besökte Downing Street positionerade han sig under presidentens limousin ”The Beast” och orsakade försening i Trumps tajta schema.
Brittiska politiker har hållit sig med publika kattdjur ända sedan Tudortiden. Statsmannen Thomas Wolsey, som fick en verklig renässans genom Hillary Mantels makalösa Wolf Hall-trilogi, insisterade på att ta med sina katter till sitt officiella residens på York House i London och när han gjorde statsbesök. Wolsey står staty i sin hemstad Ipswich, en bronskatt stryker vid hans fotsida ämbetsdräkt.
Under kriget tackade djurvännen Winston Churchill katterna för deras energisparande insatser genom att agera varmvattenflaskor.
Den cyniskt lagda skulle väl säga att Larry och Tudorkatterna bara handlar om publicitet.
Lite underligt är det förstås att så många makthavare visar upp sina djur i syfte att framstå som mänskligare. Men när det gäller just Larry på Downing Street finns även en mycket prosaisk bakgrund
De brittiska regeringsbyggnaderna är gamla, fulla av skrymslen och håligheter. Med andra ord: möss och råttor trivs mycket bra. Att anställa en katt är fortfarande ett av de mest effektiva sätten för att bekämpa gnagarproblemet.
Läs mer:
Sandra Stiskalo: Det är inte konstigt att vuxna britter återanvänder badvatten
Sandra Stiskalo: Därför bråkar de om den oemotståndliga fiskpinnen
