Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Samma kväll som Storbritanniens kung Charles, då kronprins, i en dokumentär erkände sin otrohet gick hans fru, prinsessan Diana, på en välgörenhetsmiddag anordnad av tidningen Vanity Fair på Serpentine Gallery i London.
Planen var att bära en elegant aftonklänning från Valentino. Men en halvtimme före avfärd ändrade hon sig och klev i ett kort-kort sidenfodral med bara axlar och djup urringning. På fötterna satt svarta pumps och runt halsen ett chokerhalsband med pärlor och safirer.
För den som inte tillåts att verbalt uttrycka egna åsikter eller känslor – alltså kungligheter – kan kläder vara både ett språk och en ventil. Den bedragna, men av folket älskade prinsessan, svarade på sin makes svek med att bryta mot Buckingham Palaces protokoll och låta sig fotograferas i en helsvart kreation som exponerade hennes gracila, kvinnliga figur.
Dagen därpå hade den brittiska pressen myntat begreppet ”hämndklänning”.
Nu är plagget, som skapades av den grekiska designern Christina Stambolian, till salu. Auktionshuset Sotheby’s tar den först med på en turné från London, via Genève och Hongkong, innan klänningen klubbas i New York i december. Man väntar sig att den kommer att gå för mellan 1,5 och 3 miljoner svenska kronor.
Det är förstås inte materialet i sig eller hantverksskickligheten som driver upp priset, utan berättelsen bakom.
Frågan är bara hur den ska tolkas.
Angela McRobbie, professor i kommunikation vid Goldsmiths College i London, menar att det spontana klänningsvalet bär på en ”djupt konservativ idé”. Inom den prefeministiska världen kunde ”den unga kvinnan som blivit bedragen inte tänka sig något bättre sätt att straffa sin opålitlige älskare än genom extravaganta uppvisningar av mode och kroppen”, som hon formulerat det.
Andra ser dräkten som ett uttryck för handlingskraft och auktoritet. Det finns också en tredje tolkningsmöjlighet. Kanske är det ikoniska svarta fodralet helt enkelt en sorgeskrud.
Sotheby’s förestående auktionsturné befäster i alla fall en sak: kungligheters kläder är sällan bara kläder.
Läs mer:
Sandra Stiskalo: Därför har Harry och Meghan återvänt till det förhatliga Storbritannien