Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Justitieminister Herman Halusjtjenko och energiminister Svitlana Hryntjuk avsattes på onsdagen i kölvattnet av den korruptionsaffär som skakar Ukrainas regering. Det var väntat, båda var avstängda och hade i praktiken kastat in handduken. Tidigare i veckan arresterades Oleksij Tjernysjov, tidigare vice premiärminister och också han gammal förtrogen till presidenten.
”Det är så pinsamt att jag inte vill prata om det”, kommenterar en ukrainsk vän i Kiev när de korrupta politikerna kommer på tal. Ingen runt fikabordet inbillar sig för ett ögonblick att presidenten svävat i okunskap. Konspirationsteorierna frodas, Ukrainas sociala medier är fulla av memes. Exakt vilka spekulationer som bär korn av sanning är omöjligt att veta, men det spelar mindre roll. Antingen visste han, eller så valde han att inte veta.
Det gör krisen till Zelenskyjs allvarligaste.
För den som vill friska upp minnet: förra veckan avslöjades att en rad politiker, företagsledare och andra högt uppsatta deltagit i en omfattande muthärva, utredd av antikorruptionsmyndigheten Nabu. I korthet handlar det om ett upplägg där många hundra miljoner euro betalats i utbyte mot kontrakt med Ukrainas största, statliga energibolag. Bakom kulisserna finns personer med tydligt proryska kopplingar.
En av härvans mest centrala aktörer Timur Minditj är delägare i det produktionsbolag som president Zelenskyj grundade i sin tidigare karriär. Av de åtta som hittills åtalats är nu sex frihetsberövade; två hann lägligt lämna landet precis innan gripandena inleddes. Minditj är en av dem, och ska befinna sig i Israel.
Volodymyr Zelenskyj har framhållit att allt fuffens ska rökas ut, men nya detaljer (om badrum med guldtoaletter och väskor proppade med kontanter) avslöjas varje dag. Nabus utredning har pågått i 15 månader och inkluderar ett sjuttiotal husrannsakningar och ett bevismaterial med 1 000 timmar ljudupptagningar.
I regeringskretsar och i det ukrainska parlamentet ska tålamodet nu vara på väg att rinna ut för fler – det ryktas om att stabschefen Andrij Yermak är på väg bort. Han är en av Zelenskyjs allra närmaste, men hans sätt att koncentrera makt till sig själv har provocerat omgivningen. Det antas också vara Yermak som i somras var den drivande kraften för en lagändring som avlövade Nabu sitt oberoende. Lagen väckte så starka folkliga protester att presidenten tvingades backa. Andrij Yermak är impopulär även i internationella salonger och uppfattas som allmänt osympatisk både i Bryssel och i Washington.
Antingen visste Zelenskyj, eller så valde han att inte veta.
Medan rimfrosten tar form sig ser Ukraina alltså alltmer pressat ut – ekonomiskt, militärt och nu också politiskt. Zelenskyj påverkas redan av skandalen. Av hans besök i Turkiet på onsdagen, med en vag idé om att återfå en direktkontakt med Ryssland, bidde en tumme. Delvis berodde det på att USA:s sändebud Steve Witkoff ställde in sin närvaro i Ankara – på grund av korruptionsskandalen.
Amerikanen ska i stället under flera veckors tid ha deltagit i helt andra förhandlingar – med sin ryske motsvarighet Kirill Dimitriev. De direkta, hemliga samtalen mellan USA och Ryssland om hur ett slut på kriget i Ukraina kan se ut, rapporterades först av den amerikanska nyhetssajten Axios. På ritbordet ligger en 28-punktsplan som inspirerats av Donald Trumps fredsavtal för Mellanöstern.
Diskussionerna om Ukrainas framtid ska dock inte ha involverat just Ukraina, än mindre Europa. Det är också oklart hur Ukraina ställer sig till den nya informationen, än mindre till några detaljer.
Men hos många av de ukrainare som dagligen ägnar alla vakna timmar på sitt hemlands seger – i armén, inom försvarsindustrin, inom politiken eller som volontärer – skönjer man ett särskilt uttryck. Kanske är det utmattning, resultatet av en pågående, lågintensiv stress. En blick som är på samma gång trött och adrenalinstinn, en forcerad röst, en spänd hållning. Ingen hörs säga att Ukraina någonsin ger sig, men ingen hymlar heller med de enorma problemen: de knappa resurserna och en alltmer akut brist på soldater.
Länder som Ungern och Slovakien, som länge spjärnat emot att bistå Ukraina, kan enkelt använda mutskandalen som förevändning att säga nej till det mesta Zelenskyj ber Europa om. Andra EU-ledare har visserligen bedyrat att lojaliteten kvarstår – ”vad har vi för val?” – men härvan gör det otvivelaktigt svårare för dem att hylla den ukrainske ledaren. Av den 12-punktsplan som EU ska ha arbetat på har inte synts till någon reell substans på flera veckor. Den har inte diskuterats på högsta nivå och tycks fortfarande vara blott en skiss med två fantasilöst självklara faser: först ”vapenvila”, därefter ”förhandlingar”.
Ryssland må förlora många mannar vid fronten, men klarar att föra krig med enbart frivilliga soldater i över ett år till, enligt brittiska Telegraph. Att slippa mobilisera är en liten seger för president Putin – och bara ytterligare en av de fördelar Ryssland har just nu.
Läs mer:
Korruptionsskandalen stänker på Zelenskyj
Källor: USA vill att Ukraina ger upp hela Donbass
