Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Korruptionsskandalen i Ukraina började rullas upp i måndags och beskrivs som den allvarligaste och största under Volodymyr Zelenskyjs presidentskap.
Utredningen drivs av antikorruptionsmyndigheten Nabu och den särskilda åklagarmyndigheten och har pågått i månader. Sedan innehållet blev känt har avslöjandena dominerat nyhetsflödena och snabbt fått politiska återverkningar. Energiministern och justitieministern har båda avgått.
Åtal har väckts mot minst åtta personer för mutbrott och ämbetsmissbruk. Fem av dem har gripits. Två hade hunnit lämna landet och har nu belagts med sanktioner. En av dem är Timur Minditj, delägare i det produktionsbolag som Zelenskyj drev i sin förra karriär – och en gammal kompis till presidenten, om man så vill. Nu står han i centrum för de ljusskygga affärerna.
Bakgrunden är en muthärva som involverar det statliga bolaget Energoatom, Ukrainas största elproducent och ägare till fyra kärnkraftverk. Företag som velat ha kontrakt med Energoatom har systematiskt måst betala mutor till en krets av regeringsnära personer – belopp som sammantaget är i miljardklassen.
Härvan involverar ett nyinrättat, hemligt kontor i Kiev och bandupptagningar där den misstänkta kärntruppen i sina diskussioner om upplägget använder kodnamn som ”Raketen”, ”Che Guevara” och ”Karlsson”. Flera av de misstänkta nekar till anklagelserna.
Efter sex år vid makten – varav de senaste 3,5 med krigslagar – är det känsligt för Zelenskyj att skapa jordmån ens för misstankar om oegentligheter.
När Zelenskyj ställde upp i presidentvalet 2019 var korruptionsupprensningen en huvudparoll. Att han stod utanför politiska kretsar och kotterier var en nyckel till hans popularitet – så viktig att hans brist på erfarenhet spelade mindre roll.
Ukrainarna var med fog trötta på män med makt som tar sig friheter med andras pengar och rätt. Att den känslan kvarstår är tydligt i princip i samtliga samtal jag har med ukrainare. Inte för att någon gör sig några illusioner om att korruptionen är borta: detta stod också tydligt i somras, när presidentens försök att ta politisk kontroll över Nabu möttes av så stora protester att han tvingades till reträtt.
Nu antas i Ukraina att de försöken hade koppling till mututredningen.
För Zelenskyj är skandalen särdeles illa tajmad. Ukraina både behöver och vill ha Europas stöd: för att exakt nu klara ytterligare en krigsvinter – och på sikt för den hett åtrådda EU-gemenskapen.
Möjligheten till ett medlemskap i unionen är en av de starkaste drivkrafterna för alla reformer här: Ukraina ändrar och justerar för EU:s skull sina lagar på en detaljnivå som kan tyckas skrattretande för ett land med aktiva slagfält.
Men för den processen, och för relationerna med EU och en välvillig omvärld är det förödande att ministrar i Kiev blir påkomna med att berika sig själva.
Efter sex år vid makten – varav de senaste 3,5 med krigslagar och utan ordinarie val – är det känsligt för Zelenskyj att skapa jordmån ens för misstankar om oegentligheter. Att Zelenskyj bitit ifrån i sina sociala medier blidkar knappast folket om avslöjandena fortsätter. Opinionsundersökningar om förtroendet för presidenten bekräftas av de samtal jag haft den senaste tiden från Lviv till Mykolaiv, ett par mil från fronten: Zelenskyj sköter sig kanske på den internationella scenen, men gör bäst i att lämna politiken så snart kriget är över.
Allt det här borde presidenten känna till. Det är därför oroväckande att han inte haft bättre koll på sitt eget hus – eller om mutvanorna är så utbredda att han inte ens ser rötan längre.
Läs mer:
Dimma gör att Ryssland kan avancera i Pokrovsk
Avslöjande: Putin gömmer sig i hemliga ”bluffkontor”
