Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Länge höll Zelenskyj emot. Han fockade sin justitieminister och sin energiminister – men stabschefen Andrij Jermak hade kvar sin position som en av presidentens närmaste – tills han på fredagen själv avgick. ”Det blir en omstart av presidentens kansli”, kommenterade Zelenskyj, men först efter det att avskedsansökan blivit känd.
Jermaks avgång sker mitt under två parallella, intensiva processer: en massiv korruptionsskandal i Ukraina som rör energisektorn, den högsta politiska nivån och inbegriper mutor till ett belopp av 1 miljard kronor. Och så de frenetiska samtalen om olika versioner av fredsförslag, i Miami och i Washington, i Genève, Bryssel och Abu Dhabi.
För Zelenskyj har fredsförhandlingarna å ena sidan varit en distraktion från skandalen.
I den frågan har han ukrainarna med sig: För de flesta här är kriget mot Ryssland ett mer akut problem än en korruption de visserligen avskyr, men tar för given: 85 procent av ukrainarna ser alltjämt korruptionen som ett omfattande samhällsproblem, enligt en opinionsundersökning tidigare i år.
Å andra sidan har affären förstås försämrat presidentens förhandlingsläge.
Redan när de första korruptionsåtalen väcktes för ett par veckor sedan riktades från flera håll uppmaningar mot Zelenskyj att sparka Andrij Jermak. Hans namn förekom i farlig närhet till de misstänkta, han uppfattas dessutom som en maktspelare och ska ha varit drivande i försöken att politisera antikorruptionsmyndigheten Nabu i somras. Det ledde till så stora folkliga protester att förändringen drogs tillbaka.
I Ukraina är Zelenskyj är betydligt mindre populär än han är på den internationella arenan.
Minns att Zelenskyj i Ukraina är betydligt mindre populär än han är på den internationella arenan. Man kan jämföra med Barack Obama, som omhuldades av omvärlden men var kontroversiell på hemmaplan i USA.
Men Zelenskyj behöll Jermak, och lät honom till och med leda Ukrainas delegation i fredssamtalen; detta trots att stabschefen inte heller är uppskattad i diplomatiska kretsar.
Men till slut gick det inte längre.
Nabu insisterade på att man inte tänkte ta några geopolitiska hänsyn, och på fredagen gjordes husrannsakan hos Jermak, eller ”Ali Baba”, hans täcknamn i muthärvan, där andra inblandade kallat varandra ”Che Guevara”, ”Sugarman” och ”Karlsson”. Hade Jermak inte avgått, hade Zelenskyj tvingats sparka honom.
Det hindrar inte att Zelenskyj redan har gjort en omdömeslös felkalkyl, både ifråga om skandalens omfattning och om sin kära medarbetare. Han har uppenbarligen satt lojalitet före professionalism i rekryteringen av sina närmaste. Det är ett drag man i dag ofta förknippar med en annan, amerikansk, president.
Men för Volodymyr Zelenskyj handlar det inte bara om hans eget politiska liv och eftermäle, utan om hur ett land i krig ska ledas.
Läs mer:
Zelenskyj möblerar om i toppen – stabschefen avgår
Här försöker Ryssland rycka fram i vinter: ”Går inte särskilt fort”
