![](https://i0.wp.com/static.bonniernews.se/gcs/bilder/dn-mly/aae8ba21-7658-44b9-a4b6-200698b4b8b0.jpeg?interpolation=lanczos-none&fit=around%7C1024:576&crop=1024:h;center,top&output-quality=80&w=1200&resize=1200,0&ssl=1)
Saudiarabien har filat intensivt på sitt rykte sedan kronprins Mohammed bin Salman, även känd som MBS, kom till makten. Kungariket planerar för en tid efter oljeindustrin och strategin för detta heter Vision 2030 – döpt efter året då oljan inte längre ska vara huvudinkomsten.
I stället vill Saudiarabien satsa på förnybar energi, få hela befolkningen i arbete och bli Mellanösterns främsta turistattraktion.
Det är en stor omsvängning. Före 2019 kunde turister inte alls få visum till landet, det fick enbart religiösa pilgrimer och affärsresenärer. Nu går det att åstadkomma på några minuter online.
Men prins MBS förstår att västerländska turister inte kommer att resa till en repressiv skräckregim där kvinnor måste täcka sig i svarta sjok och det är en av orsakerna till att han jobbar på att reformera bilden av Saudiarabien, till en mer modern och öppen version.
Kvinnor får sedan ett par år köra bil. Det hör ihop med att få befolkningen i arbete, tidigare var det svårt för kvinnor att komma till och från jobbet eftersom de inte kunde köra sig själva. Dessutom har moralpolisen avskaffats och klädreglerna mildrats. På pappret.
I en intervju med amerikanska CBS sa MBS redan 2018 att saudiska kvinnor inte längre behövde klä sig i slöja och abaya – en lössittande, fotsid kappa, så länge som de klädde sig ”respektfullt”.
Reglerna för vad som anses vara ”respektfullt” är dock godtyckliga. Det visar den senaste i raden av hårda domar mot saudiska kvinnor.
29-åriga Manahel al-Otaibi dömdes i januari till 11 års fängelse grund av sitt klädval och sitt stöd för kvinnors rättigheter. Domen kom under en hemlig förhandling i landets ökända domstol för terrorbrott, Specialized Criminal Court, SCC. Det dröjde dock flera månader innan beslutet avslöjades offentligt.
Manahel al-Otaibi är fitnessinstruktör och bloggare och greps i november 2022. 29-åringen har i sociala medier kritiserat Saudiarabiens manliga förmyndarskapssystem och ”gått till affären utan att bära abaya”, enligt domen. Bevisningen består bland annat av bilder som al-Otaibi har lagt ut på Snapchat. Domstolshandlingar som AFP har sett visar att hennes fall klassas som terrorbrott.
– För första gången har jag börjat hata det faktum att jag föddes som kvinna i mitt land. Ett land som har förstört mig och min familj och förvandlat våra liv till ett olidligt helvete, bara för att vi är kvinnor som ville ha rätten till våra egna liv, säger Manahels syster Fawzia al-Otaibi till The Guardian.
Hon lever i exil i Storbritannien, efter att ha lyckats fly hemlandet två månader innan hennes syster greps. Myndigheterna hade kallat Fawzia till förhör, varpå hon omedelbart tog sig över gränsen till grannlandet Bahrain. Fawzia hade tidigare erfarenhet av polisen – hon greps första gången efter en Snapchat-video år 2019, i ett fall som uppmärksammades internationellt. Videon visade hur hon dansade, iklädd jeans och keps, på en konsert i huvudstaden Riyadh. Den internationella uppmärksamheten tros vara anledningen till att hon släpptes den gången.
Manahel al-Otaibi fick prata med sin familj i slutet av april i år. Det var första gången de hörde av henne på över fyra månader. Hon berättade om tortyr, om isolering och bad dem glömma henne.
– Jag tror att de straffar och torterar Manahel eftersom de inte kan nå mig, säger Fawzia al-Otaibi.
Under de senaste två åren, samtidigt som Saudiarabien försökt profilera sig som ett nytt och modernt samhälle, har dess rättssystem dömt dussintals individer till långa fängelsestraff efter publiceringar i sociala medier, skriver människorättsorganisationerna Amnesty international och ALQST i ett gemensamt uttalande.
Ytterligare ett exempel är fembarnsmamman Nourah al-Qahtani som sommaren 2022 dömdes till 45 år i fängelse. Hennes brott var en serie inlägg på plattformen X, tidigare Twitter, som kritiserade regimen.
Hennes twitterkonto var anonymt och hade färre än 600 följare. Hur det nådde saudiska myndigheters uppmärksamhet är oklart.
Fakta.Två andra hårda domar
Salma al-Shehab doktorerade i Storbritannien och greps under en semesterresa i hemlandet. I augusti 2022 dömdes hon till 34 års fängelse för att ha försökt ”störa ordningen” genom att stötta dissidenter. Detta till följd av några tweets om kvinnors rättigheter på ett konto med ett par tusen följare. Utöver de 34 åren i fängelse har hon belagts med reseförbud i ytterligare 34 år.
Mohammed al-Ghamdi har dömts till döden. Detta för att han uttalade sig mot misstänkt korruption och övergrepp mot mänskliga rättigheter på sociala medier. Enligt Human rights watch hävdar domstolen att al-Ghamdi, som är lärare, har ”utmanat kungen och kronprinsen” och därför behöver straffas hårt. Prins MBS sa i en intervju i september 2023 att han inte håller med domstolen och att han hoppas att straffet kan mildras.