För 22 år sedan blev en 13-årig Magnus Carlsen trea i TePe Sigeman & Co Chess Tournament och har inte tävlat på svensk mark sedan dess.
Men i maj återvänder den flerfaldige världsmästaren till Malmö för att ställa upp i samma turnering.
Johan Berntsen får nästan nypa sig i armen när han konstaterar att hela schackvärldens ögon kommer att vara riktade mot den skånska staden om knappt fem månader.
– Det här är en jätteskräll i schackvärlden. Det vågar jag påstå. Det finns mycket som Carlsen kunde valt före oss, säger turneringsledaren som var med och startade evenemanget 1993.
Efter framträdandet 2004 blev norrmannen sedermera ett affischnamn för betydligt större schackscener, men arrangören i Malmö har bibehållit kontakten med familjen Carlsen och ”halvt på skämt, halvt på allvar” undrat om han inte ska komma tillbaka och spela.
– Den här gången stod stjärnorna rätt. Han tackade ja förra veckan och det är vi oerhört smickrade för. Han är ju schackets superstjärna som kan välja och vraka helt och hållet. Att han väljer just oss är helt fantastiskt, säger Johan Berntsen.
Magnus Carlsen, numera 35 år gammal, blev så sent som under jul- och nyårshelgen världsmästare i både snabb- och blixtschack i Qatar. I Malmö är det den traditionella varianten som gäller.
Vad lockade Carlsen att ställa upp?
– Han är väl positivt inställd till oss och vill hjälpa oss – för det här blir ju en oerhörd boost. Jag tror det här kommer att få folk att höja väldigt mycket på ögonbrynen.
– Vi har haft några kända namn genom åren, men det här är det största. Det vågar jag nog påstå. Magnus är ju inte på nedgång. Tidigare har vi antingen fångat upp stjärnor på väg upp eller när det börjat dala. Det är ytterst sällsynt att vi haft råd med någon som är så het som Magnus.
Enligt Johan Berntsen får en spelare av Carlsens kaliber åtminstone sexsiffriga belopp bara av att ställa upp i en turnering.
Vad han får i Malmö är konfidentiellt, men det handlar om ett betydligt mer ”vänskapligt pris”.
– Vi kan inte jämföra oss med de här superturneringarna ute i världen. Men det är kul. Det här visar att pengar inte är allting. Han ser väl andra värden förhoppningsvis.
TePe Sigeman & Co Chess Tournament arrangeras på Elite Plaza Hotel i centrala Malmö mellan 1 och 7 maj. Johan Berntsen räknar med att det i år kommer att välla in mer folk än vanligt och att det även blir mer intresse på hemsidan där det går att följa partierna med kommentatorer på hemsidan.
Åtta spelare kommer till start. Alla möter alla en gång och den som har flest poäng i en total sammanställning vinner.
Hur ser konkurrensen ut? Kommer Carlsen att leka hem det här?
– Vinner han inte så är det en stor överraskning. Två, tre spelare – om allt går rätt – kanske kan matcha honom lite grann. Men jag har väldigt svårt att se det faktiskt. Allt annat än turneringsseger vore enormt förvånande, säger Johan Berntsen.
