Den demokratiske senatorn Chris van Hollen reste till El Salvador på onsdagen med det uttalade målet att träffa Kilmar Abrego Garcia. På torsdagskvällen delade van Hollen en bild på sig själv och den 29-årige trebarnspappan på plattformen X.
”Jag har ringt hans fru, Jennifer, för att framföra hans kärlekshälsningar”, skrev senatorn.
Abrego Garcia har varit bosatt i Maryland sedan han invandrade till USA illegalt från Venezuela som 16-åring. 2019 beslutade en amerikansk migrationsdomstol att han inte får deporteras till El Salvador, på grund av risk för våld och förföljelse av lokala gäng. Trots det skickades 29-åringen till landets ökända Cecotfängelse, som en av 238 påstått gängkriminella män.
Vita huset har medgett att han deporterades till följd av av ett ”administrativt misstag”. Förra veckan beslutade den amerikanska högsta domstolen att Vita huset måste arbeta för att underlätta mannens återvändande till hemmet i USA. Men justitiedepartementet svarade att domstolen inte har befogenhet att bestämma hur Vita huset ska agera i utrikespolitiska frågor.
Både Vita huset och El Salvadors president har också hävdat att det inte ligger i deras makt att göra något för att hjälpa Abrego Garcia.
När senator Chris van Hollen på torsdagen besökte Abrego Garcia hade han suttit fängslad på Cecotfängelset i över en månad.
En som inte imponerades av senatorns resa är president Donald Trump. På sin egen plattform Truth Social skriver han att van Hollen ”såg ut som en dåre som stod i El Salvador och bad om uppmärksamhet från de falska medierna”.
”SPEL FÖR GALLERIET!!!”, fortsätter Trump.
En bred majoritet av de republikaner som hittills uttalat sig har försvarat regeringens ovilja att hjälpa trebarnspappan – bland annat genom att upprepa obevisade påståenden om att han tillhör ett kriminellt venezuelanskt gäng. Men nu rapporterar Washington Post att det bland profilerade konservativa i USA finns ett växande missnöje med regeringens hantering av fallet.
Bland de konservativa som nu öppet kritiserar Trumpadministrationen finns Ed Whelan, en advokat som hade uppdrag inom justitiedepartementet under George W Bushs regering.
– Det som främst slår mig är det totala, vedervärdiga föraktet de har visat för rättsstatsprincipen. När man har medgett att han utvisades av misstag, kan man inte bara säga: ”Ja ja, det spelar väl ingen roll”, säger Whelan.
En annan kritiker är den konservativa radioprogramledaren Erick Erickson.
– Det finns en stor oro, även bland Trumpanhängare, att det här är en gräns som inte bör passeras eftersom den så småningom kan användas av Demokraterna på ett sätt som vi inte kan förutse, säger han i sitt program, enligt Washington Post.
