De senaste fyra åren har stödet från Sida varit 18,25 miljoner kronor. Beslutet att dra in det vållar djup besvikelse på Västbanken. Thaer Njoum, aktivist från Jeriko som arbetar tillsammans med EAPPI på fältet, säger till DN:
– Jag är mycket ledsen över detta. Varje dag, bara här i Jordandalen, har vi mellan tio och femton överfall mot civila. De svenska följeslagarna har gjort stora och osjälviska insatser.
EAPPI står för Det Ekumeniska följeslagarprogrammet i Palestina och Israel. Deras volontärer, som kallas följeslagare, spelar flera viktiga roller. Deras blotta närvaro dämpar ofta bosättares aptit på konfrontation. Dessutom dokumenterar EAPPI och andra likartade organ våldsamma incidenter, vilket är extra känsligt i dessa tider, då stater infört sanktioner mot bosättare och internationella domstolar samlar in data om personerna bakom människorättsbrott.
Under hösten har israeliska myndigheter börjat agera mer kraftfullt mot främmande hjälporgan och deras utsända. Ett tjugotal följeslagare har arresterats och hållits fängslade, misstänkta för att ha ”hindrat polisen i dess arbete”. Flera av dem har lämnat landet efter att ha hotats med deportation.
Samtidigt har israeliska följeslagare givits hårdare bandage. När israeliska befälhavare med dekret förklarar platser ”militärt skyddsområde” så måste alla civila ge sig av – eller låta sig gripas och åtalas.
Erik Svanberg, som samordnar EAPPI:s svenska del, säger till DN:
– Situationen på Västbanken är mycket svår, med ökande våld och trakasserier. På många ställen är vi på EAPPI den enda aktör de drabbade kan vända sig till. Under tjugo år har Sidas stöd till vårt program bidragit till att ge civila skydd och höja respekten för folkrätten. Att mista det är en svår motgång.
I förklaringen till Sidas beslut heter det att ”i år har för första gången biståndet till Palestina bakats in i en regional strategi för utvecklingssamarbete med hela Mellanöstern.”
De extrema bosättarna, som i dag kontrollerar både den israeliska regeringen och ockupationsstyrkorna, har som mål att få bort alla kritiker, journalister och människorättsorgan från Västbanken.
Att ett europeiskt land, i synnerhet ett land som Sverige med propalestinsk image, stryper biståndet till en så pass fredlig och opolitisk verksamhet som EAPPI ses som en välkommen signal och en uppmuntran för de krafter som verkar för att trakassera och flytta på palestinier.
De flesta övergrepp mot palestinska herdar och jordbrukare görs av bosättare från så kallade ”utposter” – små kolonier som ofta upprättats utan tillstånd. Nära hundra sådana utposter finns i dag, och på några få år har de tagit över tolv procent av Västbanken.
Denna utveckling har accelererat efter Hamas terrorattack i fjol. Israelisk polis, som på papperet skall ingripa mot våldsamma bosättare, har under sin nuvarande chef – bosättaren och polisministern Itamar Ben-Gvir – andra preferenser.
Natten till fredagen antändes en moské i byn Marda på Västbanken. Ordet ”hämnd” på hebreiska hade sprutlackerats på dess vägg.
Fakta.EAPPI
Det Ekumeniska följeslagarprogrammet i Palestina och Israel (EAPPI) startade 2002. Sedan dess har över 2 000 följeslagare från 25 länder hjälpt till att skydda civilbefolkningen på Västbanken. 400 av dem har varit svenskar.
Biståndet till Palestina skall nu bakas in i en regional strategi för hela Mellanöstern. Samtidigt med EAPPI mister en rad israeliska och palestinska MR-organ sitt Sida-stöd.
