Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
I över tre år har EU:s 27 regeringar försökt och misslyckats med att enas om EU-lagen CSAM, eller ”chat control”, som ska bekämpa övergrepp mot barn på nätet.
En central del av lagförslaget är kravet på digitala meddelandetjänster att skanna sina användares kommunikation – även krypterad sådan – för att leta efter foton och filmer på barnövergrepp.
Knäckfrågan har varit om man vill behålla eller skrota den delen. EU-länderna har varit ganska jämt fördelade i två läger.
Men på onsdagsmorgonen kunde de 27 ambassadörerna, inte justitieministrarna, helt diskret anta sin ståndpunkt, som tar bort massövervakning.
Sverige är ett av flera länder som bytte fot för några veckor sedan.
Det var inte några nya, goda argument som fick ”team övervakning”-länderna att ändra sig. Utan det handlar bara om tidspress.
I väntan på ”chat control”-lagen finns nämligen tillfälliga regler som låter meddelandetjänster skanna efter just barnporr, och de reglerna löper ut i vår. Man hade helt enkelt inte råd att vänta längre.
Som ofta i EU är vägen från lagförslag till färdig lag lång och krokig. Onsdagens beslut innebär att EU-länderna nu har en linje i de kommande förhandlingarna med EU-parlamentet, EU:s andra lagstiftare. Först när de båda enats om samma text blir den lag.
Det är inte snutet ur näsan för rådet och parlamentet att jämka ihop sina viljor:
● Ministerrådets helt färska approach är att alla digitaltjänster måste visa hur de försöker stoppa spridning av övergreppsbilder. De får, men behöver inte, skanna användarnas meddelanden.
● EU-parlamentet å sin sida vänder på steken: digitaltjänster får inte skanna meddelanden alls om inte användaren är misstänkt för just barnporr.
Men det som nu står helt klart är att den form av övervakning som fanns i det ursprungliga EU-förslaget inte längre ligger på förhandlingsbordet. Idén är död och begraven.
Storskalig övervakning lär dyka upp igen i framtiden, i en annan skepnad. Den här gången handlade det om barnpornografi. En tidigare EU-lag, som sedan ogiltigförklarades, rörde terrorbrott.
För lockelsen hos regeringar att ge sina brottsbekämpande myndigheter rätten att läsa och lyssna på våra privata samtal är oemotståndlig.
Men just dragkampen om ”chat control” är över.
Läs också:
Dödläge om omstridd övervakningslag i EU – beslut skjuts upp igen
EU-parlamentet tar strid mot den kontroversiella chat control-lagen
