Detroit var i NHL-sammanhang under många år väldigt starkt förknippat med Sverige. Listan över blågula stjärnor som spelat i rödvitt kan göras lång, och där finns bland annat backar av högsta klass – eller vad sägs om Niklas Kronwall och Nicklas Lidström?
I dag återfinns båda, med skidskor och klubba lagda på hyllan, i Detroits organisation. På isen är det numera Simon Edvinsson – tillsammans med Erik Gustafsson – som försöker axla den svenska rödvita backfanan i Michigan.
Rätt stora skridskor att fylla.
– Det är speciellt, konstaterar 22-åringen med ett leende.
– Jag har väl bottnat lite i det. Men det är klart att det alltid kommer att vara någon form av nivå jag ska försöka nå. Det kommer ju inte vara lätt, eftersom det antagligen är världens bästa back genom tiderna som har varit där innan.
– För mig kommer det nog gälla att ta steg varje säsong.
Med tanke på att Edvinsson är så pass ung är det nästan så att Nicklas Lidström lade av för tidigt för att 22-åringen skulle hinna se honom spela på regelbunden basis.
– Jag har faktiskt mer koll på Kronwall. Han var extremt bra. Men som sagt, ”Lidas”, han är ju en legendar.
– Det är svårt att toppa det han har gjort.
Hur ser kontakten med Lidström och Kronwall ut?
– Jag och Kronwall har väl pratat mestadels. Men Lidström har jag också snackat med lite då och då.
Vad handlar det om då? Konkreta tips?
– Det är mentalt, det är… Allt möjligt faktiskt. Båda två var ju sjukt smarta hockeyspelare, så jag försöker väl bara fråga så mycket som möjligt.
Visst är det två svenska backnamn som onekligen skapar en press på vilken blågul spelare som än skulle försöka sig på spel i Detroits tröja. Samtidigt är det också en stor tillgång, säger Edvinsson.
– Det är det verkligen. Det är skönt. De har ju gått igenom samma sak.
Men under hemma-VM i Stockholm har kontakten avtagit.
– Vi pratade lite innan. Men under en turnering vill de väl låta mig vara lite i min egen bubbla, säger 22-åringen.
Backen anslöt till Detroit efter sitt SHL-genombrott i Frölunda – och den gångna säsongen kom också det riktigt stora förtroendet i NHL. Facit: 31 poäng på 78 matcher.
– Det är klart att det inte var jätteroligt att inte gå till slutspel i år igen. Men jag kände att det var en lärorik och bra säsong för mig. På så sätt känns det faktiskt bra.
Nu har 22-åringen också spelat in sig i Tre Kronor på riktigt. Backen har växt ut till en kugge i förbundskapten Sam Hallams lagbygge – som nu laddar för kvartsfinal mot Tjeckien på torsdagskvällen.
– Det känns som att jag har gjort det bra där ute. Sedan har väl poängen inte riktigt trillat in, men det är inte något jag bryr mig om. Inte i en sådan här turnering, säger Simon Edvinsson.
– Allt jag vill göra är att vinna matchen.
Läs mer:
Simon Edvinsson: ”När jag var yngre kunde det vara svårt med kroppskontrollen”
Tre Kronor ställs mot mästarna: ”Världsklasspelare”
Därför måste åskådare lämna tillbaka VM-puckarna: ”Avancerad teknologi”
