En våg av hetta sköljer plötsligt genom kroppen, det börjar ofta i bröstet och sprider sig uppåt mot ansiktet. Huden blir röd och svetten bryter fram.
Nästan åtta av tio kvinnor i klimakteriet drabbas av värmevallningar. De beror på brist på hormonet östrogen, vilket ställer till det för kroppens reglering av temperaturen. Den vanligaste behandlingen är hormonersättning, men den passar inte alla.
– Östrogenpreparat är överlägset mest effektivt, men vi behöver fler alternativ, säger Angelica Lindén Hirschberg, gynekolog och professor vid Karolinska institutet.
Hypnos som ges av en terapeut har visat goda resultat i tidigare studier. Den amerikanska psykologen och professorn Gary Elkins vid Baylor University har nu, i den första studien av sitt slag, undersökt om självhypnos med inspelade hypnossessioner kan bidra till att minska vallningar.
Han lottade 250 kvinnor som var i snitt 55 år, och som hade minst fyra värmevallningar per dygn, till att antingen få verksam hypnos eller låtsatshypnos (utan verklig påverkan).
Kvinnorna som fick aktiv hypnos lyssnade på dagliga, 20 minuter långa, hypnosbehandlingar under sex veckor. Hypnosen gav dem ett förändrat medvetandetillstånd, och därefter fick de mentala bilder av att vara i en trygg och lugn miljö. De kunde till exempel uppleva en sval bris eller kalla snöflingor mot ansiktet. Kontrollgruppens låtsashypnos bestod av hypnosinstruktioner och att lyssna till vitt brus.
Sex veckor senare visade det sig att kvinnorna som fått aktiv hypnos hade minskat sina värmevallningar med i genomsnitt 53 procent. Även kontrollgruppen fick effekt, cirka 41 procent, vilket forskarna förklarar med placeboeffekten.
Efter tolv veckor var förbättringen 61 procent i hypnosgruppen och 44 procent i kontrollgruppen.
”Hypnosen gav alltså mer än en halvering av värmevallningarna efter bara fem-sex veckors daglig träning. Hypnos hos en terapeut ger större resultat, men jag rekommenderar självhypnos till kvinnor som vill ha en effektiv metod att använda själva. Det kan ge minskad stress, förbättrad livskvalitet och bättre sömn”, skriver Gary Elkins i mejl till DN.
Det visade sig också i studien, som publicerats i medicintidskriften Jama Network Open, att kvinnor som har bröstcancer hade särskilt stor nytta av behandlingen, eftersom de ofta får extra intensiva värmevallningar.
Angelica Lindén Hirschberg menar att självhypnos är en intressant ny metod.
– Det verkar vara enkelt, effektivt och kostnadseffektivt, och borde kunna införas i svensk sjukvård. Det behövs dock studier som utvärderar metoden i svensk kontext och med längre uppföljning.
Hur det kommer sig att hypnos fungerar har Gary Elkins inget svar på.
”Nej, det är oklart. Men forskning tyder på att hypnos förändrar kopplingar i hjärnan. Det finns ett ökat intresse för mind-body-terapi i dag, alltså metoder som hypnos, meditation och yoga som kopplar ihop kropp och sinne för att förbättra hälsa och välmående. Jag ser självhypnos som en ny evidensbaserad sådan terapi”, skriver han.
Läs mer:
Här får kvinnor i klimakteriet rätt hjälp
Socialstyrelsen vill att fler kvinnor får hormoner
